Religieuze overtuigingen. Omdat de overgrote meerderheid van de Pahari's Hindoe is, wordt hier alleen die godsdienst beschreven. Er zijn ook islamitische Pahari's, maar die zijn in de literatuur weinig beschreven. Vermoedelijk is hun islamitische godsdienst die van de rest van Zuid-Azië, met een duidelijk Pahari-karakter, met name als gevolg van overtuigingen en gebruiken die alomtegenwoordig zijn in de Pahari-cultuur, maar die niet herkenbaar zijn als islamitische godsdienst.Islamitisch noch Hindoeïstisch van oorsprong.

Het Pahari-hindoeïsme heeft het grootste deel van de inhoud gemeen met het pan-Indiase hindoeïsme, inclusief een zekere mate van geloof in dharma (intrinsieke individuele en collectieve plicht of "juist gedrag"), karma (het verdiende loon afhankelijk van het vervullen van dharma), samsara (reïncarnatie in overeenstemming met karma), maya (de illusoire aard van het bestaan), nirvana of samadhi (ultieme ontsnapping, als karma het toelaat, uit het wiel van reïncarnatie naar eenheid met het universum). Op dezelfde manier is er een bewustzijn van de geschriften, de grote godheden van het hindoeïsme, de heilige plaatsen, de heilige dagen, de periodieke en levenscyclusrituelen, de waarden, de voorschriften en verboden die de gelovigen worden opgelegd, enz.In tegenstelling tot de dorpen op de vlakten, is er weinig systematisch verschil tussen de Pahari kasten in religieus geloof en religieuze praktijken. In de ogen van buitenstaanders, expats en sofistici worden deze tradities vaak gezien als rustiek en daarom als beschamend onorthodox en hervormingsbehoeftig.overheersend aspect van deze rustiekheid is een gebrek aan striktheid in het opvolgen van de gedragsvoorschriften van het Sanskritisch hindoeïsme: dieetbeperkingen worden vrijwel genegeerd, behalve het taboe op rundvlees; veel van de grote godheden van het hindoeïsme en de rituelen die met hen verbonden zijn, worden over het hoofd gezien; er wordt nonchalant omgegaan met finesses in het uitdrukken en handhaven van rituele zuiverheid; de meeste Sanskritische beperkingen oprites van de levenscyclus en periodieke rituelen worden begrepen en nageleefd op een duidelijk Pahari-manier.

Bovennatuurlijke wezens zijn er in vele soorten en ontelbare verschijningsvormen - zoals wordt gesuggereerd door de vaak geciteerde beschrijving van het hindoeïsme als een "religie van 330 miljoen goden". Godheden (of goden) zijn de machtigste bovennatuurlijke wezens en moeten worden geplaceerd om hun vernietigende toorn te vermijden. Placering neemt de vorm aan van hen eren met aanbidding, vooral door hen offers te brengen (voornamelijk door middel van dieren).In Sirkanda worden een aantal huisgoden (die verbonden zijn met, invloed hebben op, en daarom aanbeden worden door de leden van het huishouden) door elk gezin aanbeden in heiligdommen in de woning. Daarnaast zijn er dorpsgoden, die door de meeste dorpelingen bij rituele gelegenheden worden aanbeden in een heiligdom in of nabij het dorp. Onder deze laatste godheden zijn de vijf Pandavabroers, bij elke hindoe bekend als heldhaftigstrijders van de Mahabharata Epos, maar bij mijn weten alleen en universeel door Pahari's vereerd als belangrijke godheden. De polyandere westerse Pahari-gemeenschappen noemen de polyandere Panduvas als precedent voor hun eigen huwelijksregels. Daarnaast zijn er nog een aantal andere categorieën van bovennatuurlijke wezens: voorouderlijke geesten, geesten of demonen, sprites of feeën, etc. Net als bij godheden heeft elk van deze gevaarlijke krachten die moeten worden gerespecteerd.Overal zijn wichelroedelopers, exorcisten, genezers en andere specialisten te vinden die kunnen afrekenen met de kwaadwillendheid van zulke bovennatuurlijke wezens.

Religieuze beoefenaars. Pahari-religieuzen zijn, net als in de rest van de hindoeïstische samenleving, te verdelen in twee hoofdtypen. Tot het eerste type behoren de priesters (Brahman), die door hun geboorte het alleenrecht hebben op hun beroep. Zij zijn verantwoordelijk voor het overbrengen, overzien, bestendigen en uitvoeren van de bijbelse aspecten van het hindoeïsme die nodig zijn voor het langdurig in stand houden van de relaties tussen de gelovigen en hetBovennatuurlijk. Het tweede type omvat de individueel begaafde en bovennatuurlijk geïnspireerde beoefenaars van volkstradities, die weliswaar niet onverenigbaar zijn met het hindoeïsme en er in feite universeel mee worden geassocieerd, maar er niet door worden opgedragen: namelijk de sjamanen (genaamd baki in de regio Centraal-Pahari, en bhagat in de Noord-Indiase vlakten), wichelroedelopers, exorcisten, curers en een verscheidenheid aan andere beoefenaars - meestal van lage kaste, maar mogelijk van elke kaste en elk geslacht - die de directe, pragmatische behoeften van mensen dienen door via het bovennatuurlijke om te gaan met de noodlottige, onvoorspelbare aspecten van hun leven.

Ceremonies. Ceremonies zijn talrijk en vaak complex. Ze eren en verheerlijken godheden en voorouders, vieren of weren de gevolgen van astrologische overeenkomsten, herdenken en vieren gebeurtenissen in de levenscyclus, beschermen en bestendigen het welzijn van individuen en groepen, etc. Een van de vele eigenaardigheden van de Pahari-regio (allemaal ruim binnen het bereik van hindoeïstische ceremonies) is de beroemde touw-schuifceremonie.Te complex om hier adequaat te beschrijven - en nu verboden - maar het is het vermelden waard omdat het de kenmerken van alle hindoeïstische ceremonies bevat in een uniek en spectaculair Pahari-idioom. In principe is het een poging om de toorn van de machtigste godheid van de regio, die ernstig en aanhoudend ongeluk over een dorp heeft gebracht, te sussen door hem een prachtig en duur vermaak aan te bieden...vergezeld van vele ondergeschikte offers en smeekbeden uitgevoerd door tientallen priesters, sjamanen en andere specialisten voor honderden aanbiddende deelnemers en toeschouwers. De climax vindt plaats wanneer een ritueel voorbereide man uit een lage kaste die is vastgezet op een zadel, schrijlings op een gigantisch, met olie doordrenkt touw dat is gespannen tussen een boom op de top van een klif en een andere op een afstandAls het spektakel slaagt, de ruiter overleeft, de god is tevreden, de gemeenschap is verlost van haar tegenspoed, de velen die hebben bijgedragen aan het evenement zijn geprofiteerd in verhouding tot hun materiële of financiële bijdrage, en iedereen die getuige was van het spektakel is blij dat hij het heeft overleefd.gezegend.

Kunsten. Pahari ambachtelijke kasten zijn de kunstenaars van deze samenleving, het meest bekend om houtsnijwerk van deuren, ramen, zuilen, dakspanten, enz. en siersmeedwerk in steen. Timmerlieden en metselaars staan bekend om hun architectonische prestaties door ingenieus en mooi gebruik van hout en steen. De kunstzinnigheid van goud- en zilversmeden, voornamelijk uitgedrukt in vrouwensieraden, is ook opmerkelijk. Kleermakers en schoenmakerszijn verantwoordelijk voor de kleurrijke traditionele Pahari kleding. De kenmerkende Pahari muziek is onlangs selectief aangepast aan een populair idioom zonder volledig haar traditionele kwaliteiten te verliezen, en het heeft populaire aandacht en commercieel succes in India bereikt. Deze muziek is afgeleid van volksliedjes die bekend zijn bij alle elementen van de Pahari samenleving, vertolkt en bewaard door de musicerende kasten.

Geneeskunde. Traditionele beoefenaars maken gebruik van een grote verscheidenheid aan kruiden- en rituele behandelingen voor ziekten, verwondingen en ongemakken. In elk dorp zijn er specialisten die bekend staan om hun succes in genezing: kruidendokters, masseuses, genezers van puistige ziekten, bottenzetters, genezers van rijtwonden, vroedvrouwen, sjamanen, exorcisten, etc. Elementen van het conventionele Ayurvedische medische geloof en praktijk zijn waarneembaarmaar vormen over het algemeen geen strak georganiseerd systeem in plattelandsdorpen. Regeringsprogramma's hebben medisch personeel - dat verschillende Ayurvedische, Unani- en wetenschappelijke medische behandelingen toepast - naar veel dorpen en gezondheidsklinieken naar veel regio's gebracht. In de grote centra zijn ziekenhuizen beschikbaar. De meeste behandelingen worden echter uitgevoerd door traditionele, inheemse artsen. Wanneer medicijnen worden aangevraagd bijDaarbuiten zijn het bijna altijd patentgeneesmiddelen in plaats van voorgeschreven medicijnen. Sterfte, vooral kindersterfte, blijft extreem hoog in de Pahari-gebieden.

Dood en hiernamaals. Onder Hindoe Paharis worden de dood en het hiernamaals op een typisch Hindoeïstische manier begrepen en behandeld. (Moslims begraven hun doden en verzorgen de dood op manieren die door de Islam worden voorgeschreven, maar hier kan ik alleen de Hindoeïstische gebruiken in deze kwestie bespreken.) Onder Hindoes worden kleine kinderen begraven, net als degenen die sterven aan bepaalde virulente ziekten en het zeldzame heilige individu dat samadhi heeft bereikt.Anderen worden gecremeerd, bij voorkeur aan de oever van een beek, waarbij het stoffelijk overschot in het water wordt gelegd. De ceremonies rond de dood, crematie en de periode na de crematie zijn complex, maar verschillen niet wezenlijk van die in het hindoeïsme. Vrouwen wonen de crematie niet bij, maar ze nemen, net als alle familieleden, deel aan de rouw naar gelang van hun verwantschap met de overledene.Overledenen. Men gelooft dat de plaats van iemands volgende leven in de cyclus van reïncarnatie - iemands karma - een gevolg is van het vervullen van iemands dharma - het doneren aan goede doelen, het verrichten van verzakingen, enz.