ETHNONYMS: Pahaya, Pawyer, Pech, Pesch, Popya, Poya, Poyai, Poyer, Seco, Taia, Tawka, Taya
De Paya leven in en rond elf dorpen in het noordoosten van Honduras. Het terrein in dit gebied bestaat uit met dennenbomen en savanne begroeide hooglandvallei. De grootste concentratie van Paya-indianen bevindt zich in de steden Dulce Nombre de Culmí en Santa María del Carbón in het departement Olancho; desondanks is de Paya-taal in laatstgenoemde stad bijna uitgestorven. De taal zelf is moeilijk te begrijpen.Er wordt verondersteld dat de taal het meest verwant is aan de Chibchan- en Caribantalen van Zuid-Amerika. De omvang van de Paya-bevolking is drastisch afgenomen door assimilatie en koloniale druk. In 1990 waren er nog maar 1.800 Paya-indianen, en van hen spraken er nog maar een paar honderd de Paya-taal. Nog opvallender is een rapport uit 1982 dat slechts 17"raszuivere" Paya-indianen.
Voor de verovering waren er duizenden Paya die 26.000 vierkante kilometer bewoonden. Het was een seminomadisch volk dat jaagde, viste en verschillende gewassen verbouwde. Op zijn derde reis naar de Nieuwe Wereld in 1498 kwam Christoffel Columbus de Paya tegen en noemde hen de Taia. Tijdens de koloniale periode werden de Paya geteisterd door Europese ziekten en militaire aanvallen van hun buren,de Miskito-indianen.
In 1864 kregen de Paya het eigendomsrecht op hun gemeenschappelijke land, maar de Hondurese grens verplaatste zich steeds verder naar het oosten en omsloot uiteindelijk de Paya. Hierdoor wonen de Paya nu in afzonderlijke dorpen in plaats van in een specifieke regio. In de jaren 1920 waren er nog maar 600 Paya over. Sinds de jaren 1950 zijn houtkappers en immigranten druk blijven uitoefenen op het land van de Paya.druk heeft geleid tot het uitwissen van bijna alle overblijfselen van de traditionele cultuur.
Er leven echter groepen Paya in Las Marías die nog steeds veel van hun traditionele levensstijl behouden. Hoewel ze hun bastdoeken hebben ingeruild voor Latino-kleding en hun blaaspijpen voor jachtgeweren, blijven ze met de hand leguanen vangen, vis vangen met handgemaakte harpoenen en het water van de lokale rivieren bevaren in boomstamkano's. Ook houden ze zich aan de traditionele zwermcultuur.Ze verbouwen maïs, bonen en cassave met eenvoudige werktuigen zoals schoffels, graafstokken en machetes.
Velen blijven ook Opuntia, a nopal Cochenille wordt nog steeds gebruikt als kleurstof voor voedsel en cosmetica. Waar niet te veel op dieren is gejaagd, maken de Paya gebruik van herten, apen, wilde varkens, wilde kalkoenen, leguanen en tapirs.
Bibliografie
Carranza, Sucelinda Zelaya (1984). "Santa Maria del Carbon: Un expediente de tierras payas." Indiaanse landen 44(3): 461-466.
Kolankiewicz, Leon (1989). "De Pesch van Honduras heeft onzekere vooruitzichten." Cultureel Overlevingskwartaal 13(3): 34-36.
Miller, Marc S. (1993). State of the Peoples: Een wereldwijd mensenrechtenrapport over samenlevingen in gevaar. Boston: Beacon Press.
Olson, James Stuart (1991). De indianen van Midden- en Zuid-Amerika: een etnohistorisch woordenboek. Westport, Conn.: Greenwood Press.
Lees ook artikel over Paya van Wikipedia