Volgens schriftelijke overleveringen waren er in de veertiende eeuw een aantal kleinere vorstendommen in Makassar. Een goddelijke prinses ( tumanurung ) zou rond het jaar 1400 uit de hemel zijn neergedaald. Men gelooft dat zij het koninkrijk Gowa heeft gesticht, dat was gebaseerd op een confederatie van de voormalige minder belangrijke vorstendommen. Hoewel deze en vele soortgelijke mythen uit Zuid-Sulawesi duidelijk een Indiase invloed laten zien, was de invloed van het Hindoeïsme op de cultuur van Makassar relatief gering. Onder verschillende rivaliserende koninkrijken van Makassar was Gowawerd dominant in de zestiende en zeventiende eeuw en oefende politieke en economische controle uit over het oostelijke deel van de archipel. De politieke structuur van Gowa was strikt hiërarchisch, met de koning als voorzitter van raden van ondergeschikte heersers, ministers en diverse andere functionarissen. Politieke relaties met naburige koninkrijken, waaronder die van de Bugi's, werden uitgebreidIn 1669 veroverden de Nederlanders de hoofdstad Gowa, maar opstanden en piraterij duurden voort tot 1906, toen de koloniale troepen de binnenlanden veroverden en de koning van Gowa doodden. Zowel onder koloniale heerschappij als na de onafhankelijkheid van Indonesië (1949) werden edelen opgenomen in de bestuurlijke hiërarchie. Tegenwoordig zijn veel edelen uit Makassar,die door de lokale bevolking nog steeds als mensen van een hogere orde worden beschouwd, bekleden vooraanstaande regeringsposities in de landelijke regio's. In de loop van de geschiedenis hebben de Makassar kolonies gesticht langs vele kusten in heel Indonesië. Belangrijke culturele veranderingen werden teweeggebracht door de verspreiding van de islam (die in 1605 op het schiereiland aankwam), evenals door de groei van de stad UjungPandang (tijdens de laatste decennia van onze eeuw), waar een westers georiënteerde levensstijl nu dominant wordt.

Lees ook artikel over Makassar van Wikipedia