ETHNONYMS: Enelhit, Enlhit, Lengua-Maskoi, Lengua-Sur
De 10.000 Lengua-indianen leven in het Gran Chaco-gebied van Paraguay (23° ZB en 58° WL) en vormen de grootste indianengroep in die regio. Ze spreken een taal die behoort tot de Maskoyaanse familie. Hoewel ze een grote en machtige stam vormden toen ze met elkaar in contact kwamen, had de Spaanse verovering hen tegen 1800 bijna uitgeroeid. De Chaco-oorlog (19321935) tussen Paraguay en Bolivia kostte ook veel Lengua het leven.
Belangrijke ontwikkelingen in de Lengua-regio hebben het proces van hun acculturatie en assimilatie versneld: toen de Chaco werd opengesteld voor nederzettingen door de aanleg van de Trans-Chaco Highway, namen grote veeboerderijen en mennonietenboerderijen de traditionele jachtgebieden van de Lengua in beslag. Begin 1900 trok de aanwezigheid van Anglicaanse missionarissen Lengua uit verschillende regio's aan - het uiteenvallen van de Lengua uit de hele regio.Veel Lengua werken nu als cowboy of arbeider op ranches en boerderijen, als migrerende arbeider en als loonarbeider. Lengua-families zijn verspreid afhankelijk van de beschikbaarheid van werk, hoewel 2.000 tot 2.500 in de missie kunnen samenkomen voor de kerst- en paasfeesten.
Tegenwoordig bouwen de Lengua huizen met riet van palmbladeren en muren volgens het algemene plattelandsmodel van Paraguay. Het schaarse huishoudelijke meubilair bestaat uit planken banken en tafels. De Lengua hebben hun vroegere gewoonte om op huiden of in hangmatten te slapen opgegeven en zijn overgestapt op het gebruik van houten bedsteden met ondersteunende stroken koeienhuid. Traditionele woningtypes omvatten drie soorten structurenbestaande uit frames van stokken samengebonden met de bast van de flessenboom ( Chorisia insignis ) en bedekt met bulrush matten. Dierenhuiden, vooral van vicuña, werden vaak gebruikt als muren en afscheidingen. Ovale of halfronde gemeenschappelijke huizen zonder interne onderverdeling boden onderdak aan de leden van uitgebreide families, en bijenkorf hutten of windschermen boden onderdak aan nucleaire families. Bijenkorf hutten werden meestal gebouwd in naast elkaar geplaatste paren, met een scheiding tussen de tweeeenheden. Met hun voorkant naar het noorden gericht, werden drie tot vijf gemeenschappelijke of een groter aantal eengezinswoningen in een halfronde lijn gerangschikt om een nederzetting te vormen die uitkeek op een plein voor ceremoniële of wereldlijke activiteiten.
Traditioneel leidden de Lengua een migrerend leven als jagers, verzamelaars en vissers. De jacht, het voorrecht van de mannen, was de belangrijkste activiteit om voedsel te bemachtigen en een uitgesproken jachtethos doordrong de hele cultuur. Tijdens individuele en collectieve jachtpartijen, te voet of te paard, werden grotere dieren zoals tapirs, pekari's, herten en reeën gedood met pijl en boog, speren, bolas of knuppels en doorZe pasten methoden toe als jagen, verzamelen, rook- en vuuraanjagen en camouflage. Er werd ook gretig gezocht naar kleiner wild: gordeldieren, neusbeertjes, leguanen, schildpadden, een verscheidenheid aan knaagdieren en verschillende vogels. Gedurende twee tot drie maanden tijdens het regenseizoen waren er veel watervogels en werd er op vogels gejaagd met stokken of, 's nachts, met verblindende zaklantaarns. Zelfs vandaag de dag zijn er, afhankelijk van hun locatie, regionale en regionale jachtwapens.groepen proberen hun dieet aan te vullen door te exploiteren wat er nog over is van de eens zo rijke en gevarieerde fauna van hun grondgebied. In de negentiende eeuw jaagden de Lengua voor huiden en reeveren. Hoewel deze praktijk de handel met de Paraguayanen stimuleerde, leidde de commerciële exploitatie al snel tot een afname van groot wild. Tegenwoordig heeft de individuele jacht met jachthonden de collectieve jacht vervangen metbogen en pijlen.
Vrouwen leverden een belangrijke bijdrage aan het levensonderhoud van de Lengua door het verzamelen van algaroba peulen en een grote variëteit aan vruchten, wortels en palmscheuten.
Vissen speelde een ondergeschikte rol in het levensonderhoud van de Lengua en werd in het regenseizoen met de blote hand gedaan of met behulp van speciaal vistuig zoals vezelkloven, haken, pijl en boog, speren, kieuw- en staafnetten, stuwen en duikmanden. Hoewel vissen voornamelijk een mannenberoep was, hielpen vrouwen wel bij het vissen met korven, stuwen en kieuwnetten of door met hun blote handen vis te vangen.werd gedaan vanaf de kust, door in ondiep water te waden, of, tijdens het regenseizoen, vanuit kano's.
Landbouw was van oudsher van weinig belang voor de Lengua. Missionarissen en kolonisten hebben echter bijgedragen aan de huidige sedentaire levensstijl van de Indianen en de daarmee gepaard gaande intensivering van de landbouw voor levensonderhoud en geldgewassen. Gewassen zijn onder andere maïs, zoete maniok, bonen en pompoenen, anco (pompoenen), watermeloenen, zoete aardappelen, tabak en katoen.
Tijdens het droge seizoen wordt het gebrek aan drinkbaar water vaak acuut. Terwijl sedentaire groepen vertrouwen op diepe putten, wendden rondtrekkende groepen jagers en verzamelaars zich tot het water dat zich ophoopt in wilde planten en bomen om hun dorst te lessen. Vóór de introductie van commerciële containers werd water vervoerd en opgeslagen in kalebassen of ruw aardewerk potten die door de vrouwen werden gemaakt; gebruiksvoorwerpenzoals kopjes, borden, pollepels en lepels werden gemaakt van kalebassen ( Lagenaria siceraria Vlees werd geroosterd en knollen werden gebakken in de as van het vuur, maar alle huishoudens hebben nu een ijzeren kookpot.
Andere tamme dieren dan de al genoemde paarden en honden zijn schapen, geiten en kippen. In de negentiende eeuw werd het houden van schapen belangrijk als bron van wol waarvan vrouwen poncho's en sjerpen weefden voor de handel. De veeteelt heeft nu de schapenhouderij verdrongen en vrouwen die vandaag de dag weven moeten hun wol kopen.
Koord van bastvezel, vooral caraguatá ( Deinacanthon urbanianum ), werd gedraaid door oudere vrouwen. Naast draagtassen voor vrouwen, vervaardigden vrouwen schoudertassen voor mannen, beschermende vesten voor mannen die zich onderscheidden in de strijd, draagnetten, netzeven en touwen voor het slepen van zware ladingen. Visnetten werden gemaakt door mannen. Gedraaide vezels werden vaak geverfd om artikelen te produceren met rode, zwart-blauwe en zwarte op natuurlijke kleur decoraties. DeLengua maakten geen manden om goederen in te dragen of op te slaan.
De Lengua-samenleving bestond uit exogame stammen, die elk uit een uitgebreide uxorilokale familie bestonden. Verschillende stammen vormden traditioneel een endogame subtribale eenheid waarvan de leden periodiek samenkwamen voor sociale en rituele doeleinden. De stamhoofden konden geen impopulaire beslissingen opleggen en velen behielden hun positie door hun macht als sjamaan. Ze zorgden voor hunZe dienden ook als contactpersonen en sprekers met buitenlanders. Het stamhoofd sprak namens zijn achterban en bekleedde zijn positie op basis van zijn persoonlijkheid.
Het verwantschapssysteem van de westelijke Lengua-groepen lijkt te verschillen van dat van de oostelijke groepen, waarbij de eerste van het Iroquois en de laatste van het Hawaiiaanse type zijn. De Lengua gebruiken teknonymie en rouwterminologieën. De afstamming is bilateraal met bepaalde matrilineaire tendensen.
Hoewel ze niet bijzonder oorlogszuchtig waren, voerden de Lengua wel oorlog tussen stammen met de Sanapaná, hun aartsvijanden, en met de Angaité, de Chamacoco, de Toba en de Maká. Ze trokken ten strijde om hun territorium te verdedigen, de dood te wreken van iemand van hun eigen groep die door geweld of tovenarij om het leven was gekomen, artefacten en vee te bemachtigen en vrouwen en kinderen gevangen te nemen. Scalpen werden meegenomen als oorlogsbuit.trofeeën.
Sjamanen waren belangrijk in het dagelijks leven van de Lengua. Ze genazen zieken, wendden aanvallen van boze geesten af, regelden de regenval en weerden stormen af, garandeerden de vruchtbaarheid van het land en zijn planten en dieren en hielpen bij het behalen van succes in oorlogsvoering. Sjamanen beoefenden tovenarij om ziekte en dood te veroorzaken. Hoewel de hedendaagse sjamanen allemaal mannen zijn, komen machtige vrouwelijke sjamanen voor in de mondelinge overlevering van de Lengua.Sjamanen genazen door te zingen, te zuigen en de ziel van hun patiënten terug te winnen.
Men geloofde dat de dood van oudere mensen een natuurlijk gevolg was van de aftakeling van het skelet. Van jonge mensen die anders dan door oorlog stierven, werd gezegd dat ze een onnatuurlijke dood hadden geleden door tovenarij en agressie van geesten. Bij het vaststellen van de oorsprong van het kwaad dat de dood van een jong persoon had veroorzaakt, maakten sjamanen de naam van de schuldige bekend tijdens een wraakritueel. Begrafenisrituelenbestond uit het verminken of breken van de schedel van de dode en het plaatsen van een lichtgevende steen in de maag van het lijk. Men geloofde dat de steen naar de Melkweg vloog, vanwaar hij als een meteoor op aarde viel om de moordenaar te doden. Het lijk werd begraven zodra er een graf was gegraven in de nabijgelegen bergen of bossen, onmiddellijk na de uitvoering, op de begraafplaats, van een rite vanNadat ze het graf hadden dichtgegooid met aarde en versierd met takken, vertrokken de treurende mensen en bezochten de plek nooit meer. Onder invloed van missionarissen en kolonisten uit Paraguay begraven de moderne Lengua hun doden in begraafplaatsen.
Om te voorkomen dat de ziel van de doden hen zou bezoeken, vernietigden de Lengua de bezittingen van de overledenen, brandden ze hun huizen af en herbouwden ze ter plekke, of verhuisden ze het dorp naar een andere locatie. Sjamanen voerden speciale rituelen uit om te voorkomen dat de levenden zouden worden aangeklampt door de zielen van de doden. Rouwpraktijken bestonden onder andere uit het in acht nemen van voedseltaboes, het knippen van het haar en het dragen van rouwkleding.Men geloofde dat het land van de doden in het westen lag, waar de zielen in groepen of families samenkwamen. De zielen van sjamanen gingen in de Melkweg wonen en die van andere mensen veranderden in dieren, vooral vogels. Ondanks ingrijpende cultuurveranderingen blijven religie, sjamanisme en mythologie van grote betekenis voor de hedendaagse Lengua-indianen.
Bibliografie
Arenas, Pastor (1981). Etnobotánica lengua-maskoy. Buenos Aires: Fundación para la Educación, la Ciencia y la Cultura.
Braunstein, José A. (1983). Algunos rasgos de la organización social de los indígenas del Gran Chaco. Trabajos de Etnología, Publicación 2. Buenos Aires: Universidad de Buenos Aires, Instituto de Ciencias Antropológicas.
Grubb, Barbroke W. (1911). Een Onbekende mensen in een onbekend land: een beschrijving van het leven en de gewoonten van de Lengua-indianen in de Paraguayaanse Chaco. Londen: Seeley, Service & Co.
Hawtrey, Seymour H. C. (1901). "De Lengua-indianen van de Paraguayaanse Chaco." Tijdschrift van het Koninklijk Antropologisch Instituut van Groot-Brittannië en Ierland 31:280-299.
Loewen, Jacob Abraham (1966). "Lengua-indianen en hun innerlijk." Praktische antropologie 13:252-272.
Loewen, Jacob Abraham (1967). "Lengua Festivals and Functional Substitutes." Praktische antropologie 14:15-36.
Loewen, Jacob Abraham (1969). "Los lenguas y su mundo espiritual." Suplemento Antropológico, Revista Ateneo Paraguayano 4:115-133.
Renshaw, John (1988). "Property, Resources, and Equality among the Indians of the Paraguayan Chaco." Man 23:334-352.
Susnik, Branca J. (1977). De taal van het masker: spreken, denken, leven. Asunción: Museo Etnográfico Andres Barbero.
JOHANNES WILBERT