ETHNONYMS: Kohistanis, Korashi, Safi, Sare, Tadzjiek
De Pashai zijn een etnische groep in de noordoostelijke hoek van Afghanistan. Hun aantal wordt geschat op ongeveer 108.000 (1982). "Pashai" is de term die wordt gebruikt om te verwijzen naar een specifieke taal, naar de sprekers van die taal, en naar het gebied waar sommige van de Pashai sprekers wonen. Pashai wordt door sommige taalkundigen geclassificeerd als een Dardische taal, maar die categorisering is niet duidelijk en niet universeel.geaccepteerd. Dardische talen worden in een groot gebied gesproken, maar Pashai wordt alleen in Afghanistan gesproken. Pashai sprekers wonen in het gebied ten noorden van de Kabul rivier, dat zich ongeveer 160 kilometer uitstrekt van Gulbahar aan de Panjshir rivier in het noordwesten tot Chaga Serai in het oosten. "Pashai" wordt door de inwoners van dit gebied alleen gebruikt om te verwijzen naar de taal die gesproken wordt in het westelijke deel van het gebied.
Sprekers van de talen Farsi, Pashto, Ashkun, Kati, Parachi en Shumashti wonen in gebieden rondom Pashai en er zijn aanwijzingen dat zij de Pashai-taal hebben beïnvloed en dat er al generaties lang veel interactie is met de sprekers van deze andere talen.
Er zijn twee tegenstrijdige theorieën over de oorsprong van de Pashai. De ene theorie suggereert dat de Pashai leden waren van de klassieke Gandhara-cultuur en dat ze uit hun oorspronkelijke thuisland in de laaglanden werden verdreven door een invasie van Pashto-sprekende Afghanen uit het Sulaiman-gebergte. De Pashai vonden toen hun toevlucht in de hoge bergvalleien van de Hindu Kush, waar hun afstammelingen wonen...Een andere theorie, gebaseerd op etnografisch bewijs, ondersteunt geen verband met de Gandharan cultuur. Omdat de sociale structuur en cultuur van alle bergvolken in het gebied vergelijkbaar zijn, is het volgens deze theorie waarschijnlijk dat al deze groepen, inclusief de Pashai, gemeenschappelijke historische wortels hebben die dateren van vóór de opkomst van de Gandharan beschaving.
De economie van de Pashai is er een van gemengde veeteelt en landbouw. In de lager gelegen gebieden is landbouw belangrijker dan veeteelt. De belangrijkste gewassen zijn rijst in de lager gelegen gebieden en tarwe en maïs in de hoger gelegen valleien. Andere gewassen zijn walnoten, moerbeien en papavers. Geiten zijn de belangrijkste huisdieren; sommige schapen en runderen worden ook gehouden. In de afgelegen dorpen in de hoger gelegen gebieden worden ook schapen en runderen gehouden.In lager gelegen dorpen zijn de mannen daarentegen betrokken bij alle aspecten van de gewassenteelt.
Sommige Pashai-groepen zijn hiërarchisch onderverdeeld in categorieën op basis van beroep. De hoogstgeplaatste groep, de siyal, bestaat uit mannen en verwante vrouwen die onroerend goed bezitten. Een lager geplaatste groep is de peishawar, of ambachtslieden, en de rayat Deze groepen vormen een kastelachtig systeem waarin endogamie de norm is, hoewel dit niet het officieel gesanctioneerde beleid is.
Sociale relaties gebaseerd op patrilineaire afstamming komen voor in alle Pasja-sprekende gemeenschappen, maar het politieke belang van patrilineaire afstammingsrelaties verschilt per dorp. In sommige dorpen is het lidmaatschap van een patrilineaire groep geen factor in politieke banden, maar het heeft wel invloed op de structuur van dorpsraden. Partij kiezen in gevechten en vetes is meer direct gerelateerd aan verwantschap.In andere dorpen heeft het lidmaatschap van een patrilineaire afstammingsgroep een directere invloed op de politieke loyaliteit.
Criteria voor het beoordelen van leiderschapskwaliteiten zijn onder andere leeftijd, het vermogen om te bemiddelen in geschillen, vrijgevigheid en de reputatie eerbaar te zijn. Politieke leiders hebben meer invloed dan autoriteit. In vroegere tijden bijvoorbeeld had het dorp maliks, of hoofdmannen, hadden geen politiek gezag en traden in plaats daarvan op als tussenpersoon tussen dorpelingen en overheidsfunctionarissen.
Het gezag wordt gedeeld door een groep mensen - de dorpsraad - en is meestal beperkt tot landbouwzaken, zoals de distributie van irrigatiewater. In sommige gevallen hebben dorpsraden regels opgesteld met betrekking tot bruidsgiften, verloving, bruiloften en begrafenissen en hebben ze tarieven vastgesteld voor het werk van timmerlieden, smeden en kappers. Met betrekking tot individuele rechten en plichten is het echter zo dat elke dorpsraad zijn eigen rechten en plichten heeft.Een persoon is verantwoordelijk voor het afdwingen van zijn eigen rechten en het wreken van onrecht dat tegen hem is begaan. Verwantschap, huwelijk en vriendschapsrelaties kunnen ook van invloed zijn op de uitkomst van geschillen tussen individuen. Soms worden geschillen beslecht met de hulp van bemiddelaars, soms volgt bloedvergieten.
Vetes zijn een belangrijk onderdeel van de Pashai-cultuur en veel culturele waarden worden weerspiegeld in de vetes. Mannelijkheid en eer zijn bijvoorbeeld sterke waarden en vormen het thema van veel verhalen en liederen. Mannen streven ernaar om felle krijgers te zijn die loyaal zijn aan hun familie, gevaarlijk voor hun vijanden en klaar om te vechten wanneer dat nodig is. Mannen dragen messen en het hanteren van een mes in een gevecht is een belangrijke vaardigheid.Sommige mannen bezitten geweren en handwapens. Negatieve sancties worden toegepast op mannen die zich niet aan deze waarden houden. Ze worden bijvoorbeeld mannen zonder eer genoemd en mensen kleineren wat ze zeggen, maken grappen ten koste van hen en kunnen as op hun hoofd gieten als een vorm van vernedering.
De Pashai zijn soennitische moslims, vergelijkbaar met de Nuristani's en de Pashtun die hun naaste buren zijn. Vooral in de meer afgelegen dorpen spelen heiligen geen erg belangrijke rol in de lokale politiek, zoals bij sommige andere etnische groepen wel het geval is. Een ander contrast met niet-Pashai dorpen heeft te maken met de status van vrouwen. In veel Pashai dorpen zijn vrouwen niet afgezonderd, kunnen ze vrijelijk met mannen omgaan, enbeschikken over een mate van seksuele vrijheid die in de meeste gebieden van Afghanistan ongebruikelijk is.
Bibliografie
Jettmar, Karl (1980). "Urgent Tasks of Research among the Dardic Peoples of Eastern Afghanistan and Northern Pakistan." Internationale Unie voor Antropologie en Etnologie Wetenschappen, Bulletin van het Internationale Comité voor Urgente An thropologisch en etnologisch onderzoek 2:85-96.
Keiser, R. Lincoln (1971). "Social Structure and Social Control in Two Afghan Mountain Societies." Doctoraalscriptie, Universiteit van Rochester.
Keiser, R. Lincoln (1974). "Sociale structuur in de zuidoostelijke Hindu-Kush: enkele implicaties voor de Pashai etno-geschiedenis". Anthropos 69:445-456.
Keiser, R. Lincoln (1984). "Pashai." In Moslimvolkeren: een etnografisch overzicht van de wereld, bewerkt door Richard V. Weekes, 600-604. Westport, Conn.: Greenwood Press.
Morgenstierne, Georg (1967). Indo-lraanse grenstaal s. Deel 3, De Pashai-taal, Deel 2, Grammatica. Instituttet for Sammenlignende Kulturfokrskning. Oslo: Universitetsforlaget.
Ovesen, Jan (1981). "De continuïteit van de Pashai samenleving." Folk 23:221-234.