Identificatie. De Vellala zijn een belangrijke landbouwkaste die leeft in Tamil Nadu, een deelstaat in het zuiden van India. Ze spreken Tamil en zijn hindoeïstisch. Van de Velama- en Ballai-kastes in respectievelijk de aangrenzende deelstaten Andhra Pradesh en Karnataka wordt aangenomen dat ze historisch verwant zijn aan de Vellala, maar momenteel zijn de drie groepen gescheiden en apart. De Vellala zijn verdeeld op territoriale basis enverder onderverdeeld in endogame jatis Als integraal onderdeel van een interkaste netwerk, zowel ideologisch als in het dagelijks leven, is de Vellala-cultuur geen onafhankelijke entiteit. Ze kan alleen begrepen worden in relatie tot andere kasten. De Vellala vormen een grote heterogene categorie waarin verschillende opwaarts mobiele subcastes zich op verschillende tijdstippen met succes hebben geassimileerd. Ze hebben dit gedaan door een Vellala-leven te imiteren.stijl. Een populair gezegde in heel Tamil Nadu is: "Kallar, Maravar, Ahamudayar [drie kasten die lager in rang staan dan Vellala] worden geleidelijk Vellalar." Vandaar dat identiteit een kwestie van grote zorg is voor de "echte" Vellala subcastes die enorme moeite doen om hun zuiverheid intact te houden door strikte endogamie, extreme voorzichtigheid bij het aangaan van huwelijksverbanden, beperkingen voor vrouwen, enzovoort. Over het algemeen is deDe talrijke Vellala subcastes vormen twee grote categorieën die hiërarchisch gerangschikt zijn. Gewoonlijk heeft de naam van een subcast een voorvoegsel dat een plaats aanduidt, een ander voorvoegsel en een eresuffix dat gebruikt wordt in een bepaalde regio, die samen een term vormen zoals "Tondaimandalam Kondaikatti Vellala Mudaliar".
Locatie. De Vellala leven in heel Tamil Nadu. Verschillende subcastes zijn gelokaliseerd in verschillende regio's. Mudaliar subcastes zijn bijvoorbeeld prominent in Tondaimandalam (met een concentratie in Chinglepet), Choliya Pilli en Karkattar in Cholamandalam (geconcentreerd in Thanjavur), Kongu Vellala of Kavundar in Kongumandalam (geconcentreerd in Coimbatore), en Saiva Pillaimar, Karkattar, en Nangudi Vellala in Tondaimandalam (met een concentratie in Chinglepet).Pandimandalam (geconcentreerd in Madurai en Tirunelveli). Over het algemeen overheerst de eerste categorie Vellala (die zichzelf vaak vegetarische Vellala noemen) in de rijstgebieden in de riviervalleien.
Demografie. Aangezien de Vellala heterogeen zijn en in een multikaste-omgeving leven, is het moeilijk om een schatting van de bevolking te maken. De huidige volkstellingen geven geen statistieken per kaste. In sommige volkstellingsrapporten uit de Britse periode werden voor sommige districten kaste-cijfers gegeven en vormden de Vellala ongeveer 10 procent van de bevolking. De criteria voor het definiëren van Vellala lijken echter te variëren en er is geenduidelijke basis voor vergelijking tussen districten.
Taalkundige affiliatie. Van de levende Dravidische talen heeft Tamil de oudste opgetekende geschiedenis en klassieke literaire traditie. Het is nauw verwant aan Telugu, Kannada en Malayalam, die in de aangrenzende deelstaten worden gesproken. (Dravidische talen worden ook gesproken in kleine groepjes in Centraal- en Oost-India en in Pakistan.) Het hedendaagse Tamil schrift is afgeleid van het Brahmi schrift, dat ook het meest gebruikte schrift is.bron voor de schriften van de Indo-Aryaanse taalgroep. De Vellala spreken een dialect dat gebruikelijk is onder de niet-Brahmanen van de hoge kaste in Tamil Nadu. Het verschilt van de sterk Sanskritische taal van de Brahmanen en ook van de taal van de laagste kasten. De Vellala van verschillende districten brengen hun spraak op smaak met de lokale dialecten.
Lees ook artikel over Vellala van Wikipedia