Identificatie. De Vedda's zijn een kleine groep mensen die in het midden van Sri Lanka wonen, een eiland voor de zuidpunt van India. "Vedda" is een Dravidisch woord dat "jager" betekent. De hedendaagse Vedda-cultuur wordt sterk gekenmerkt door langdurige interactie met zowel de Singalezen als de Tamils, de twee grootste etnische groepen in Sri Lanka, maar van de Vedda's zelf wordt algemeen aangenomen dat ze afstammen van deDe Vedda's zijn verdeeld in drie regionale groepen (de Bintenne Vedda's, de Anuradhapura Vedda's en de Coast Vedda's) waarvan de leden weinig of geen contact met elkaar hebben, hoewel ze een verre verwantschap erkennen.

Locatie. Sri Lanka ligt tussen 5° 55′ en 9° 51′ noorderbreedte en 79° 41′ en 81° 53′ oosterlengte. Vedda's woonden vroeger in alle meer geïsoleerde delen van het eiland, maar tegenwoordig zijn ze beperkt tot de boog tussen de overwegend Singalese gebieden in het westen, zuiden en midden van het eiland en de overwegend Tamil gebieden in het noorden en oosten. De Bintenne Vedda's wonen in een gebied in het zuidoosten van Sri Lanka.het eiland, landinwaarts vanaf de steden Batticaloa en Trincomalee en zich westwaarts uitstrekkend naar de rivieren Verugal, Mahaweli en Gal Oya. De Coast Vedda's leven langs de kust tussen Batticaloa en Trincomalee. De Anuradhapura Vedda's leven in de noordelijke centrale provincie. Alle drie de groepen bevinden zich in de droge zone van Sri Lanka, waar de jaarlijkse regenval is normaal gesproken minder dan 190 centimeter, waarvan het meeste tussen oktober en december valt.

Demografie. De Vedda's maken slechts een zeer klein deel uit van de totale bevolking van Sri Lanka, die bij de volkstelling van 1981 op bijna 15 miljoen werd geschat. Er bestaat echter geen consensus over hoe klein dit deel is, omdat de criteria die worden gebruikt om de Vedda's te identificeren, sterk uiteenlopen. Ze werden voor het laatst afzonderlijk geteld bij de volkstelling van 1963, toen ze 400 leden telden. In 1970 werd echter eentelling van de Anuradhapura Vedda's, uitgevoerd als onderdeel van een etnografisch onderzoek, telde meer dan 6.600 van hen. De belangrijkste reden voor deze discrepantie is dat overheidsfunctionarissen de neiging hebben alleen diegenen als Vedda's te beschouwen die leven van jagen en verzamelen - een criterium dat vrijwel alle Anuradhapura Vedda's zou hebben uitgesloten - terwijl de volkstelling van de etnograaf al diegenen omvatte die in hun levensonderhoud voorzagen.Schattingen van de omvang van de Bintenne en Kust Vedda populaties zijn niet beschikbaar, maar beide zijn waarschijnlijk veel kleiner dan die van de Anuradhapura Vedda.

Taalkundige affiliatie. Er zijn slechts vage sporen gevonden van wat ooit een aparte Vedda-taal geweest zou kunnen zijn. Hedendaagse Vedda's spreken spreektaal in het Sinhala of Tamil, afhankelijk van welke van de twee belangrijkste etnische groepen in hun gebied overheerst. De Bintenne en Anuradhapura Vedda's spreken meestal Sinhala, wat een Indo-Europese taal is, terwijl de Coast Vedda's Tamil spreken, wat een Dravidische taal is.De eigenaardigheden in de spraakpatronen van de Vedda's kunnen worden toegeschreven aan hun relatieve isolement, lage niveau van formele scholing en lage sociaaleconomische status.

Lees ook artikel over Vedda van Wikipedia