ETHNONYMS: geen
De Mandaeërs zijn een groep mensen die voornamelijk wordt gedefinieerd door hun religieuze overtuiging, die verschilt van die van hun voornamelijk islamitische buren in Iran en Irak. De Mandaeïsche religie is verwant aan het gnosticisme van de derde en vierde eeuw, en het heeft affiniteiten met zowel het jodendom als het christendom. Gebaseerd op bewijsmateriaal uit de Mandaeïsche taal en literatuur, wordt gedacht dat ze migreerden uit deVanuit Haran, dat op de grens ligt tussen het huidige Turkije en Syrië, trokken ze verder naar het zuiden van Babylonië, waar ze zijn gebleven. Tegenwoordig leven ze langs de rivieren en waterwegen van Zuid-Irak en Khūzestān, Iran. De Mandaeïsche taal is verwant aan het Aramees en bevat West-Syrische taalelementen, wat het geloof ondersteunt dat ze in het Arabisch wonen.migreerde van west naar oost.
Met de islamitische verovering in de zevende eeuw verklaarden moslimleiders dat alle religieuze groepen een heilig boek en een profeet moesten hebben om te voorkomen dat ze onder dwang bekeerd zouden worden tot de islam. De Mandaeërs verkondigden toen Ginza als hun heilige schrift en Johannes de Doper als hun profeet. Ginza is een verzameling mythologische, openbarende en hymnische geschriften verdeeld in Rechts Ginza (materiële wereld) en Links Ginza (hiernamaals). De Rechts Ginza bevat proza dat zich voornamelijk bezighoudt met de wereld van mensen, en de Links Ginza bevat verzen die voornamelijk over het lot van zielen gaan.
Ginza en andere Mandaeïsche heilige boeken weerspiegelen het dualisme dat inherent is aan alle Mandaeïsche geloofsovertuigingen en tradities. Ten minste een van de belangrijkste teksten van het manicheïsme, dat gebaseerd is op dualisme, kan worden teruggevoerd naar een Mandaeïsch origineel dat gedateerd wordt op ongeveer 250 na Christus. In het Mandaeïstische dualisme botsen diametraal tegenovergestelde entiteiten met elkaar, maar zijn ze ook met elkaar verweven en erkennen ze tot op zekere hoogte de claims van de ander.Goed en kwaad, licht en duisternis, ziel en materie strijden met elkaar om de controle over de wereld. De mythologie van de Mandaeërs omvat een al bestaande lichtwereld (hemel), de schepping van de aarde en de mensen, en de reis van de ziel terug naar de lichtwereld.
Mandaeïsche rituelen zijn ook gebaseerd op dualistische principes en centreren zich rond de praktijk van het dopen. Herhaalde dopen vinden plaats op zondagen en specifieke festivaldagen. Er zijn twee kleine riten van ablutie uitgevoerd door individuen (geen priesters) en belangrijkere dopen uitgevoerd door een priester. Lekenleden laten zich zo vaak dopen als ze willen, en dopen is verplicht bij specifieke gelegenheden, zoalsWater reinigt zonden en onzuiverheden; het vertegenwoordigt ook de lichtwereld zoals die wordt weerspiegeld in de aardse wereld. Omdat het water van de dooprivier de lichtwereld symboliseert, wordt de doop een soort opstijging die het individu voorbereidt op de opstijging aan het einde van het leven. Een ingewikkelder, langduriger,en geheime rituelen worden uitgevoerd voor de doden door priesters.
De Mandaeërs hebben nooit gestreefd naar wereldlijke macht of politieke expansie. Als niet-moslimminderheid binnen een islamitische samenleving hebben de Mandaeërs niet gebloeid, maar ze hebben over het algemeen in vrede mogen leven. Door een uitbraak van cholera verdween de priesterklasse in de jaren 1830, maar ze werden vervangen door nieuwe priesters uit de lekenwereld. Met de opkomst van het secularisme dachten sommige geleerden dat zijzou op het punt van uitsterven kunnen staan, maar met een hernieuwde interesse in traditionele culturele en religieuze waarden en praktijken onder deze endogame groep lijkt er een Mandaeïsche opleving plaats te vinden.
Bibliografie
Drower, Ethel S. (1937). De Mandaeërs van Irak en Iran: hun culten, gebruiken, magie, legenden en folklore. Oxford: Clarendon Press. herdruk. 1962. Leiden: E. J. Brill.
Eliade, Mircea, ed. (1986). De encyclopedie van religie. New York: Macmillan.
Grimes, Barbara E, red. (1988). Ethnologue: Talen van de wereld. Dallas: Summer Institute of Linguistics.
Macuch, Rudolf (1965). Handboek voor klassiek en modern mandaïsme. Berlijn: de Gruyter.