ETHNONYMS: geen
De Kshatriya's vormen een grote groep hindoe kasten, voornamelijk in de noordelijke helft van India. De Sanskriet term Kshatrā betekent "krijger, heerser", en identificeert de tweede groep van de Hindoe kasten. varna, Ongetwijfeld stammen de meeste kasten die beweren Kshatriya te zijn op de een of andere manier af van krijgers die in dienst waren van prinsen en heersers of die tot koninklijke families behoorden. Omgekeerd hebben talrijke heersers hun status gelegitimeerd, vooral als het om usurpators ging, door te beweren dat hun afstamming inderdaad Kshatriya was. De meest typische en bekendste van deze groepen zijnde Rajputs, die ooit de vele vorstenhuizen van Rajasthan (het voormalige Rajputana) en aangrenzende gebieden vormden. Tegenwoordig zijn de meeste Kshatriya's natuurlijk landeigenaren of oefenen stedelijke beroepen uit.
Hoewel ze hoog staan in het varna-systeem, mogen Kshatriya's vlees eten (maar nooit rundvlees) en velen gebruiken ook alcoholische dranken; beide kenmerken onderscheiden hen van de Brahmanen.
Het is misschien geen toeval dat Mahavira en Gautama, de stichters van respectievelijk het jainisme en het boeddhisme, tot deze sociale categorie behoorden. Er kan worden gesteld dat hun spirituele reizen in de zesde eeuw v. Chr. allebei werden ingegeven door een reactie op het buitensporige ritualisme dat kenmerkend was voor de Vedische offers van de mens. purohita (Enkele eeuwen later was er een algemene opvatting dat Kshatriya's zich onthielden van wereldse genoegens terwijl ze vochten om de polity en de plaats van de Brahmanen daarin te beschermen. Maar in feite - als de Rajput geschiedenis als leidraad kan worden genomen - omringden Kshatriya krijgers zich, wanneer ze niet daadwerkelijk op het slagveld waren, met luxueuze paleizen, meerdere vrouwen en concubines, fijne paarden envalken, en alle geneugten van het eten van gekookt vlees.
Zie ook Rajput
Bibliografie
Vos, Richard G. (1971). Kin, clan, Raja en heersen: relaties tussen de staat en het achterland in pre-industrieel India. Berkeley: University of California Press.
Tod, James (1829-32). Annalen en Oudheden van Rajasthan, of de Centrale en Westelijke Rajpootstaten van India. Rev. ed., edited by William Crooke. 1920. London: Oxford University Press. Talrijke herdrukken.
PAUL HOCKINGS
Lees ook artikel over Kshatriya van Wikipedia