Subsistentie en commerciële activiteiten. Tot voor kort waren de Zinacantecos bijna allemaal landbouwers. Ze verbouwden maïs, bonen en pompoenen, die werden verbouwd door middel van zwermlandbouw met bijlen, machetes, plantstokken en schoffels. Schapen zijn eigendom van en worden gehoed door vrouwen om wol te leveren voor het weven van poncho's en sjaals. Kippen worden gehouden voor hun eieren (om te verkopen) en om te eten, vooral bij rituele gelegenheden. Hoewel de familiesdie voldoende land bezitten maïs blijven verbouwen, is een toenemend aantal Zinacantecos een verscheidenheid aan alternatieve ondernemingen gaan doen, zoals loonwerk op snelwegen en in de bouw, het besturen van vrachtwagens en bussen, en het kweken van bloemen en fruit voor de stedelijke markten. Veel Zinacantecos zijn ook handelaars geworden en kopen en verkopen maïs, bonen, fruit en bloemen. De meeste huishoudens hebben een mix vanproductie buiten de boerderij en op de boerderij.

Industriële kunsten. Het meest opvallende ambacht is weven, dat wordt uitgevoerd door vrouwen op ruggetouwweefgetouwen waarop ze zowel de katoenen als de wollen kleding weven die door beide seksen wordt gedragen. De kleding van de Zinacanteco is kenmerkend voor de hooglanden van Chiapas en is direct herkenbaar aan het overvloedige gebruik van rode katoendraden en felrood geverfde wol. Mannen weven hun hoeden van witte en zwarte stroken palm of plastic,Ze versieren ze met lange, vloeiende rode linten die doen denken aan de gevederde hoofdtooien die de oude Maya's droegen. Vrouwen lopen traditioneel op blote voeten, terwijl mannen sandalen dragen die in San Cristóbal zijn gekocht en, bij ceremoniële gelegenheden, sandalen met een hoge rug die door ambachtslieden uit Chamula zijn gemaakt. In de jaren 1960 begonnen veel mannen gekochte kleding in Europese stijl te dragen, vooral als ze niet thuis waren.

Arbeidsverdeling. In de visie van de Zinacanteco zijn de mannen de maïstelers, de vrouwen de tortillamakers. Mannen doen al het veldwerk, verzorgen grote dieren (bijv. de paarden of muilezels die als lastdieren worden gebruikt), bouwen de huizen, bekleden alle politieke functies en de meeste religieuze functies. Vrouwen koken, halen water en hout, hoeden schapen, weven, bekleden een paar van de rituele functies - sommige sjamanen en alle "wierookdragers" zijnvrouwen en hun mannen bijstaan in hun lading De kinderen worden verzorgd door de vrouwen, maar de mannen helpen als ze thuis zijn.

Grondbezit. In theorie is al het land eigendom van de voorouders en wordt het elke generatie overgedragen aan de nakomelingen binnen de patrilineages. Hoewel de Mexicaanse wet bepaalt dat dochters ook een deel van het land moeten krijgen, worden de keuzelanden voor huizen en landbouw in feite overgedragen aan zonen, terwijl dochters (die worden ondersteund door hun echtgenoten) percelen op steile hellingen krijgen.