Subsistentie en commerciële activiteiten. De prekoloniale Ndebele waren een veeteeltgerichte samenleving, maar ze hielden ook geiten. De belangrijkste gewassen zijn maïs, sorghum, pompoenen en ten minste drie soorten gedomesticeerde groene groenten ( umroho ). Sinds de tijd van de landarbeiders worden er gewassen verbouwd zoals bonen en aardappelen en is de tractor in de plaats gekomen van de door vee getrokken ploeg, hoewel de laatste nog steeds veel gebruikt wordt. Pompoenen en andere groenten worden rond het huis geplant en bewerkt met schoffels. Runderen (nu in beperkte aantallen), geiten, varkens en kippen (de meest voorkomende) zijn nog steeds algemeen.
Industriële kunsten. De huidige ambachten omvatten het weven van slaapmatten, zeven en graanmatten; houtsnijwerk van lepels en houten stukken die in kettingen worden gebruikt; en de productie van een verscheidenheid aan koperen enkelbanden en halsringen. Sinds de koloniale tijd wordt aangenomen dat de Ndebele al het aardewerk hebben verkregen door handel te drijven met Sotho-sprekende buren. De Tshabangu-clan zou de Ndebele hebben geïntroduceerd in het smeden.
Handel. Archeologen geloven dat samenlevingen zoals die van de Ndebele deel uitmaakten van de bredere handelsindustrie aan de Afrikaanse oostkust vóór de negentiende eeuw en kennis hadden gemaakt met consumptiegoederen zoals tabak, stof en glazen kralen. Historici zoals Delius (1989) geloven dat een groot aantal vuurwapens de Ndzundza-Ndebele in het midden van de jaren 1800 bereikte.
Arbeidsverdeling. In een pastorale samenleving zoals die van de Ndebele hielden mannen zich bezig met veeteelt en vrouwen met tuinbouw- en landbouwactiviteiten, behalve wanneer er nieuwe velden ( amasimu ) worden opgeruimd met de hulp van mannen die zich aansluiten bij een gemeenschappelijke werkgroep die een ijima. Zelfs de sociale leeftijdsstatus van mannen wordt gedefinieerd in termen van veehouderijactiviteiten: een jongen die geiten hoedt ( umsana wembuzana ), een jongen die kalveren hoedt ( umsana wamakhonyana Mannen zijn verantwoordelijk voor de bouw en het metselwerk van huizen, vrouwen voor het pleisteren en schilderen van muren. Tienermeisjes worden door hun moeders opgeleid in de kunst van het metselen en schilderen. Ook nu nog helpen meisjes van jongs af aan (ongeveer 5 of 6 jaar) hun moeders bij het halen van water en hout, het maken van vuur en het koken. De verantwoordelijkheden van vrouwen zijn sterk toegenomen in Nederland.De laatste jaren is het aantal permanente en tijdelijke mannelijke en vrouwelijke arbeidsmigranten naar stedelijke gebieden toegenomen. Er wordt berekend dat ongeveer 80 procent van de plattelandsbewoners van KwaNdebele arbeidsmigranten zijn.
Grondbezit. Land was eigendom van de stam; delen werden aan individuele families toegewezen door het stamhoofd en de hoofdmannen als beheerders, volgens een systeem genaamd ukulotjha met de eenmalige betaling van een vergoeding die ook trouw aan de politieke heerser van het gebied impliceerde. Graasland was volledig gemeenschappelijk. Het systeem van traditionele pacht is nog steeds van toepassing in de voormalige KwaN-debele, behalve in bepaalde stedelijke gebieden waar privé-eigendom is ingevoerd. In Zuid-Afrika konden zwarte mensen nooit land bezitten; het land van de Ndzunzda-Ndebele werd onteigend in 1883, toenDe meeste Ndzunzda-Ndebele ruilden de gratis arbeid in voor het recht om te bouwen, te planten en een minimum aan vee te houden. Sinds de vorming van het KwaNdebele thuisland is de traditionele pacht, onder controle van het stamhoofd, weer ingevoerd.
De laatstgeboren zoon erft het land, maar getrouwde zonen bouwen vaak aangrenzend aan hun geboortehuis, als de ruimte het toelaat. In bepaalde landelijke gebieden (bijv. Nebo) is deze vorm van uitgebreide nederzetting van drie generaties nog steeds intact.
Lees ook artikel over Ndebele van Wikipedia