Mestizo rancheros hebben altijd sterke banden onderhouden met de nationale samenleving, terwijl ze toch een aparte regionale identiteit behielden. Hoewel ze formeel deel uitmaakten van het nationale systeem, hielden de rancheros effectieve controle over de Huasteca via een informele machtsstructuur die bekend staat als caciquismo (Deze vorm van organisatie wordt ook geassocieerd met andere regio's van Mexico, maar is - samen met het gebruik van geweld om politieke tegenstanders uit te schakelen - vooral sterk in de Huasteca. Een personalistische vorm van politiek, waarbij rivaliserende machthebbers de banden tussen beschermheer en cliënt aanhalen, gaat hand in hand met een hoge mate van concurrentie tussen leidende families.Ondanks de periodieke uitbarstingen van factiegeweld vormen de rancheros een gemeenschappelijk front tegenover buitenstaanders, de Mexicaanse staat en elke bedreiging voor hun klassenbelangen van onderaf. Sinds de jaren 1960 zijn dergelijke banden tussen de sociale klassen geïnstitutionaliseerd via een machtige regionale vereniging van veehouders.
Sociale controle. De ranchero manier van leven wordt snel opgenomen in de reguliere Mexicaanse cultuur. Toch kan sociale controle op lokaal niveau nog steeds worden uitgeoefend door middel van dreiging met geweld. Een berucht figuur in de Huasteca is de revolverheld ( pistolero ) die gespecialiseerd is in intimidatie of moord, meestal in opdracht van informele machthebbers. Door het hoge geweldsniveau en de wijdverbreide veediefstallen en banditisme in het verleden (vooral in de periode na de Mexicaanse Revolutie) werd gecentraliseerde controle op zowel gemeentelijk als regionaal niveau belangrijker. Terwijl een minimumniveau van veiligheid werd gegarandeerd voor kooplieden enDe ranchero-bazen (caciques) van de Huasteca moesten nog steeds huurmoordenaars gebruiken om hun bevelen uit te voeren, ook al werkten ze samen met de regering om "orde op zaken te stellen". Deze caciques waren gevoelig voor machtsmisbruik, ook al werkten ze samen met de regering om "orde op zaken te stellen". Ranchero-politici mobiliseerden bijvoorbeeld de boerenbevolking in gemeenschappelijke werkgroepen om arbeid te verrichten.Subtielere vormen van controle werden uitgeoefend via een waardensysteem van de ranchero's dat machismo en sterk leiderschap verheerlijkte, en een minachting voor beleefdere, stedelijke vormen van sociale interactie.
Conflict. Vóór de jaren 1970 waren familieruzies de belangrijkste vorm van sociale conflicten. Dergelijke familieruzies zijn een uiting van spanningen die samenhangen met moeilijkheden om economisch geschikte huwelijkspartners te vinden en rivaliteit over potentiële partners in het huwelijk; openlijke confrontaties kwamen vaker voor bij jonge, ongetrouwde mannen die opgroeiden in een cultuur die de nadruk legde op dapperheid en mannelijkheid.(Sinds ongeveer 1970 komen openlijke klassenconflicten tussen rancheros en arme boeren steeds vaker voor, vooral in dichterbevolkte gebieden. Dergelijke klassenconflicten ontwikkelden zich in een tijd van toenemende economische ongelijkheid en groeiende differentiatie in levensstijlen tussen de verschillende bevolkingsgroepen.Ironisch genoeg begonnen gewelddadige confrontaties met landinvasies door boze boeren (of cowboys) zich voor te doen op een moment dat de rancheros in de stad beter opgeleid en "beschaafder" werden. In deze situatie kregen pistoleros van de oude stempel weer een kans om hun brood te verdienen door aan beide kanten te vechten.