Religieuze overtuigingen. Het oude religieuze systeem van de Yoruba heeft een pantheon van godheden die de basis vormen van een uitgebreid systeem van culten. Rituelen zijn gericht op het verklaren, voorspellen en beheersen van mystieke krachten. Vroeger werden religieuze overtuigingen wijd verspreid door rondtrekkende priesters wiens waarzeggerij, in de vorm van verzen, mythen en moraalverhalen, voldoende gestandaardiseerd was om een soort mondelinge geschriften te vormen.Naast honderden antropomorfe godheden bevat de kosmos een groot aantal andere bovennatuurlijke krachten. Mystieke kracht van positieve aard wordt geassocieerd met voorouders, de aarde, godheden van de plaats (vooral heuvels, bomen en rivieren), en medicijnen en amuletten. Kracht van onvoorspelbare, negatieve aard wordt geassocieerd met een bedrieger godheid; met heksen, tovenaars, en hun medicijnen en amuletten.en met gepersonifieerde krachten in de vorm van Dood, Ziekte, Ziekte en Verlies. Individuen erven of verwerven godheden door waarzeggerij of inspiratie.
Het christendom werd halverwege de negentiende eeuw vanuit het zuiden geïntroduceerd; de islam kwam vanuit het noorden in de zeventiende of achttiende eeuw. Vandaag de dag zijn de loyaliteiten van de Yoruba verdeeld tussen de twee wereldwijde geloven, maar velen houden tegelijkertijd aspecten van de oude religieuze erfenis in ere. Syncretistische groepen vermengen ook de islam of het christendom met Yoruba-praktijken.
Religieuze beoefenaars. Priesters en priesteressen oefenden een aanzienlijke invloed uit in de prekoloniale tijd. Ze waren verantwoordelijk voor waarzeggerij, genezing, het bewaren van vrede en harmonie, het toedienen van oorlogsmagie en het organiseren van uitgebreide rituelen en festivals. Veel taken van politieke en religieuze autoriteiten overlapten elkaar.
Ceremonies. Rituelen worden vooral uitgevoerd om mensen gunstig te stemmen of om in de gunst te komen. Ze vinden plaats op elk niveau, van individuen tot groepen, families of hele gemeenschappen. Naast overgangsrituelen worden uitgebreide maskerades of burgerfeesten opgevoerd voor belangrijke voorouders, om de oogst te vieren of, vroeger, om een overwinning in een oorlog te behalen.
Kunsten. De Yoruba staan bekend om hun bijdragen aan de kunst. Levensgrote bronzen hoofden en terracotta's, gebeeldhouwd in een klassieke stijl tussen 1000 en 1400 na Christus en gevonden in de oude stad Ife, zijn op grote schaal tentoongesteld. Andere kunstvormen zijn poëzie, mythe, dans, muziek, lichaamsversiering, weven, verven, borduren, pottenbakken, kalebas snijden, leer- en kralenbewerking, sieraden maken, enmetaalbewerking.
Geneeskunde. De Yoruba-geneeskunde omvat een volledig spectrum van rituele, psychologische en kruidenbehandelingen. Genezing wordt zelden in afzondering beoefend en is net zo afhankelijk van bezetenheid, offers of bezweringen als van medicinale preparaten. Genezing wordt geleerd door middel van een leertijd en wordt langzaam onthuld, omdat behandelingen streng bewaakte geheimen zijn.
Dood en hiernamaals. Elk individu is begiftigd met een innerlijke kracht die zijn of haar lot bepaalt. Het is een deel van iemands "meervoudige ziel", die na de dood ofwel in de hemel verblijft met andere mystieke krachten of gereïncarneerd wordt. Als voorouders beïnvloeden de doden de levenden en er worden offers gebracht om hun gunst te winnen. Begrafenisrituelen zijn in overeenstemming met iemands belangrijkheid in het leven - eenvoudig voor kinderen, maar uitgebreid voor kinderen.autoriteitsfiguren.
Lees ook artikel over Yoruba van Wikipedia