Religieuze overtuigingen. In Venezuela vormt het katholicisme de basis voor een nationaal gedeelde religieuze traditie, maar toch is er, zoals in veel katholieke landen, veel variatie in specifieke religieuze praktijken. De syncretische cultus van Maria Lionza, gebaseerd op inheemse legenden, weerspiegelt de meest wijdverspreide fusie van lokale en katholieke praktijken. Afgebeeld als een drie-eenheid met Negro Felipe en het Indiaanse opperhoofd Guaicaipuro, is de Maria Lionza een drie-eenheid.De mythische figuur van Maria Lionza is een iconische vertegenwoordiging geworden van het driedelige inheemse, Afrikaanse en Europese culturele erfgoed van Venezuela.

Afro-Venezolaanse religieuze praktijken zijn aangepast aan het katholicisme. Drummen en dansen, die een rol spelen bij de viering van patroonsheiligen en andere religieuze ceremonies, vertonen een sterke gelijkenis met verschillende vormen van Afrikaanse voorouderverering. Omdat de slavenbevolking zo heterogeen was, overheerste er niet één Afrikaans religieus systeem in dit syncretisatieproces, zoals wel het geval was bijBijvoorbeeld in Cuba, Brazilië en, in mindere mate, in Trinidad met zijn Yoruba-traditie. Er is ook een raakvlak geweest met inheemse kosmologische systemen. Figuren zoals duendes, familiaries, en encantados zijn soorten spirituele wezens die verbonden zijn met de doden of natuurkrachten, die als tussenpersoon fungeren tussen de parallelle rijken van het fysieke bestaan en die van de geestenwereld. Het is door contact met deze wezens, die meestal in diepe rivierpoelen verblijven, dat curanderos (genezers) hun macht ontlenen en de toekomst voorspellen. Deze wezens zijn ook verantwoordelijk voor de dood en verdwijning van verschillende mensen. Dergelijke overtuigingen worden niet alleen verwoord in de orale tradities van Afro-Venezuelanen, maar ook van inheemse en mestizo volkeren.

De instroom van Cubaanse immigranten na de Cubaanse Revolutie in 1959 heeft de vestiging van de Afro-Cubaanse religie Santería onder Venezolanen van alle culturele en sociaaleconomische achtergronden aangemoedigd. Hoewel dit een overwegend stedelijk fenomeen is, blijven Afrikaanse invloeden in Venezuela zich ontwikkelen door een dynamische en voortdurende migratie van culturele praktijken en vormen.

Religieuze beoefenaars. Georganiseerd rond patroonheiligen waren Zwarte cofradías niet alleen sociale organisaties, maar ook religieuze organisaties. Sommige cofradías waren onderverdeeld in aparte "genootschappen" die verschillende verantwoordelijkheden hadden. Sojo (1986) meldt bijvoorbeeld dat in Barlovento elke dag van de Goede Week een apart genootschap had dat verantwoordelijk was voor het onderhoud van de heilige beelden en de rituele ceremonies die daarmee gepaard gingen.Ter voorbereiding oefenden de leden het celibaat uit, onthielden ze zich van alcoholconsumptie en voerden ze verschillende wassingen uit voordat ze het heilige beeld "aankleedden".

Sinds de koloniale tijd bestaan er ook magisch-religieuze samenlevingen, die verschillende vormen van magie gebruiken. brujería, of "hekserij". In Afro-Venezolaanse gemeenschappen, net als in de rest van Venezuela, gelooft men in brujos (tovenaars), die spreuken kunnen uitspreken en verschillende vormen van daño (Angst voor mal de ojo ("boze oog") tegen kinderen komt vooral veel voor. Curanderas worden gezocht om hun kennis van kruidengeneesmiddelen, die zowel worden gebruikt om ziektes te bestrijden als om daño tegen te gaan. In Barlovento worden genezers soms ensalmadores en worden vooral gerespecteerd om hun vermogen om de toekomst te voorspellen en om verloren voorwerpen en mensen te vinden.

Ceremonies en kunst. Afro-Venezolaanse ceremonies zijn voornamelijk gekoppeld aan de christelijke kalender en veel Afro-Venezolaanse muziek-, dans- en klederdrachttradities zijn geassocieerd met specifieke kerkelijke vieringen. De Geboorte, de Heilige Week, Corpus Christi, de Cruz de Mayo en de feestdagen van beschermheiligen staan centraal in de Afro-Venezolaanse expressieve cultuur in het hele land. De Día de los Inocentes (Feest van de Dwazen, 28 mei) is een van de belangrijkste feesten van de Afro-Venezolaanse cultuur.December) wordt ook gevierd en is vooral belangrijk in Barlovento, waar "vrouwenregeringen" worden opgericht die het mannelijk gezag parodiëren met absurde decreten en andere acties zoals travestie. Carnavalsvieringen (de week voor de vastentijd) zijn belangrijk, vooral in het oosten van Venezuela, waar in gemeenschappen zoals Güiria en El Callao een grote Caribische invloed is geweest.feestdagen van heiligen, beloften (beloften) gedaan aan de heiligen in ruil voor persoonlijke gunsten worden vervuld. Het correct naleven van rituele activiteiten zoals offers brengen, trommelen, dansen en het voeden van alle aanwezigen zijn essentieel voor het vervullen van deze beloften.

In verschillende regio's van Venezuela zijn verschillende religieuze feestdagen ontstaan als belangrijke lokale vieringen. Rond het Meer van Maracaibo is het feest van een zwarte heilige, San Benito, (26 december tot 2 januari) prominent aanwezig en wordt gevierd met het spelen van chimbánguele In Cata, Chuao, Cuyagua en Ocumare de la Costa (Aragua), Naiguatá (Distrito Federal), San Francisco de Yare (Miranda) en Canoabo en Patanemo (Carabobo) vormen de Diablos Danzantes (georganiseerd in cofradías) het middelpunt van de Corpus Christi-vieringen, waarbij ze optreden in bijzonder levendige kostuums en maskers waarin Afrikaanse beelden zijn verwerkt. In Barlovento is het feest van San JuanBautista (Sint Jan de Doper) is sinds de slavernij van bijzonder belang geweest. De drie dagen van San Juan (23 tot 25 juni) waren de enige drie dagen van het jaar waarop slaven rust kregen van zware arbeid en vrij mochten samenkomen. Tijdens deze feestdag vierden slaven niet alleen feest met trommelen en dansen, maar beraamden ze ook opstanden en vluchten.

Als de enige tijd van het jaar die aan zwarten wordt gegeven, werd het feest van San Juan geassocieerd met het omkeren van de sociale orde en met cimarronaje, vooral in Curiepe, de stad die het sterkst geassocieerd wordt met San Juan festiviteiten. Twee verschillende drumstijlen worden geassocieerd met San Juan, respectievelijk gekoppeld aan publieke en private aspecten van het feest: het grote mina trommel wordt bespeeld in tandem met de korte, rechtopstaande curbata op het centrale plein, terwijl de kleinere, cilindervormige culo e'puya De trommels worden direct voor de heilige bespeeld tijdens de velorios Hoewel er sinds het einde van de jaren 1940 pogingen zijn gedaan om de viering van San Juan op te nemen in een grotere nationale traditie, blijft de feestdag een symbool van de Afro-Venezolaanse cultuur en wordt hij consequent gebruikt om de waarden die ermee verbonden zijn te bevestigen.

Een andere belangrijke Afro-Venezolaanse ceremoniële vorm is de velorio. Een velorio wordt gehouden tijdens begrafenissen en aan de vooravond van heiligenfeesten en bestaat meestal uit een kleine groep die van huis naar huis gaat om te drummen en te dansen voor de beeltenis van de heilige. Andere velorio's, zoals die voor de Cruz de Mayo, blijven echter stationair en worden op één plaats gehouden. Begrafenissen voor overleden kinderenvoordat ze gedoopt worden, worden genoemd mampulorios en worden beschouwd als gelukkige gelegenheden: de kinderen, die onschuldig zijn, worden verondersteld rechtstreeks naar de hemel op te stijgen in de vorm van angelitos (engeltjes). De tradities die geassocieerd worden met Kerstmis parrandas en met de Cruz de Mayo fulia liederen zijn ook belangrijk in de Afro-Venezolaanse cultuur, vooral in de centrale kustregio's. Tijdens Kerstmis gaan parranda-groepen van huis tot huis om liederen te zingen onder begeleiding van kleine trommels. Tijdens de Cruz de Mayo-vieringen bieden fulias een forum voor competitieve zang als artiesten elkaar de loef proberen af te steken met geïmproviseerde verzen of met gedichten die zijn georganiseerd in destrikt tienregelig decima structuur. Fulias worden vergezeld door de tambor criollo (een trommel), evenals cuatros (viersnarige gitaarachtige instrumenten) en maracas. Gaitas zijn een andere vorm van kerstmuziek, hoewel ze het meest worden geassocieerd met de westelijke regio van Zulia en Isla Margarita.

De Afro-Venezolaanse muzikale expressie wordt gekenmerkt door een grote diversiteit aan trommels. De meeste zijn van Afrikaanse oorsprong en veel trommels vertonen een directe gelijkenis met de trommels van Bantoesprekende en West-Afrikaanse groepen. Over het algemeen gebruiken trommels specifieke ritmische patronen om specifieke zang- of dansvormen te begeleiden; vandaar dat trommels, ritmes en stijlvormen allemaal met dezelfde naam kunnen worden aangeduid. Op hun beurt kunnen deze stilistischecomplex wordt meestal geassocieerd met een specifieke fiesta of viering.

In Barlovento zijn de culo e'puya trommels belangrijk, net als de mina en curbata, die samen worden bespeeld. Quitiplas zijn ook prominent aanwezig in Barlovento. Deze worden gemaakt van holle bamboebuizen en bespeeld door ze op de grond te slaan. (Ze zijn vergelijkbaar met de Trinidadiaanse "tambou bamboe" die aanleiding gaf tot stijlen met stalen trommels.) Langs de centrale kuststreek is de cumaco is wijdverspreid en wordt zowel gebruikt in San Juan vieringen als in de seculiere bailes de tambor (dansen). De tamunango komt voor in Afro-Venezolaanse gemeenschappen in het binnenland. In het westen, in Zulia, worden de chimbángueles gebruikt om San Benito festiviteiten te begeleiden, en een wrijftrommel genaamd furruco wordt vaak gespeeld tijdens kerstvieringen en het zingen van gaitas. In de oostelijke kustregio's is de invloed van Trinidad duidelijk in de uitvoering van de steelband ( estilban Maracas (met zaadjes gevulde rammelaars) komen in heel Venezuela voor en worden vaak gebruikt om het drummen te begeleiden, net als een ander inheems instrument, de schelp.

Andere kleine percussie-instrumenten, zoals de charrasca, een kleine schraper met inkepingen, worden ook gebruikt als begeleiding. Minder gebruikelijke instrumenten die in Barlovento en langs de kust worden gevonden zijn de marimbola, een grote bas "thumb-piano" afgeleid van de Afrikaanse kalimba; de carángano, een muzikale strijkstok die lijkt op de Braziliaanse berimbau; en de marimba barloventeña, een grote mond-boog (Aretz 1967). Net als in andere delen van Venezuela is de viersnarige cuatro heel gewoon.

Naast muziek-, dans- en klederdrachttradities vormt de orale overlevering een belangrijk onderdeel van de Afro-Venezolaanse expressieve cultuur. Enkele van de bekendste verhalen in de Afro-Venezolaanse oratoriumkunst gaan over de heldendaden van Tío Conejo (oom konijn), die erin slaagt Tío Tigre (oom tijger) te slim af te zijn. In de twintigste eeuw is er een klein corpus aan Afro-Venezolaanse literatuur ontstaan, waaronder de werkenvan romanschrijver en folklorist Juan Pablo Sojo en de dichter Manuel Rodrigues Cárdenas. Theater- en dansgroepen, die al lange tijd optreden in Barlovento, zijn steeds belangrijker geworden met het verschijnen van groepen als het Centro de Creación Teatral de Barlovento-Curiepe, het Teatro Negro de Barlovento en Madera.

Lees ook artikel over Afro-Venezuelanen van Wikipedia