Identificatie. De Saami (Lopari) in Rusland zijn met 1800, ongeveer 85 procent van hen woont in hun oude gebied op het Kola-schiereiland in de oblast Moermansk in Rusland; 40 procent woont in steden. De naam "Lopari" komt blijkbaar van de naburige Finnen en Scandinaviërs, van wie de Russen de naam ook hebben overgenomen. De naam "Lappia" komt voor in Saxus Grammaticus (eind twaalfde eeuw). In Russische bronnen is de naamDe term "Lop" duikt op tegen het einde van de veertiende eeuw. Finse taalkundigen leiden het woord "Lop" of "Lopas" af van het Finse "Lape" of "Lappea" (T. Itkonen) of brengen het in verband met het Zweedse "Lapp" (E. Itkonen). Soms worden de Saami de "Kola" genoemd, naar het schiereiland. Recentelijk, zowel in de literatuur als in het dagelijks leven, geven ze er de voorkeur aan om bij hun eigen naam Saami genoemd te worden.

De Saami hebben een uniek fysiek type dat kenmerken van de Europese en Mongoloïde rassen combineert, met een overwicht van de eerste. Er bestaat een reeks hypotheses voor de genese van dit type. Een daarvan berust uitsluitend op oude mestisatie ( metizatsia ) van de Europeanen door een Mongoloïde bevolking die het Europese Noorden was binnengedrongen in het Mesolithicum en het vroege Neolithicum. Volgens een andere hypothese kan het specifieke karakter van het Saami-type niet alleen worden verklaard door vermenging. De voorstanders van deze hypothese opperen de mogelijkheid van een derde component die bepaalde oude fysieke kenmerken weerspiegelt van de bevolkingsgroepen vanOost-Europa en Scandinavië.

Locatie. De Saami zijn de oorspronkelijke bewoners van het uiterste noorden van Europa. In het verleden bewoonden hun voorouders gebieden aanzienlijk ten zuiden en oosten van hun huidige verspreidingsgebied, maar ze werden geleidelijk naar het noorden verdrongen door andere volkeren (Russen, Kareliërs, Finnen, Scandinaviërs). Zoals uit verschillende bronnen blijkt, hadden de Saami aan het begin van de eerste tot tweede millennium een zeer groot gebied bewoond,met inbegrip van de noordelijke regio's van Scandinavië, het Kola-schiereiland, en een aanzienlijk deel van Finland en Karelië, met inbegrip van de oevers van de meren Ladoga en Onega. In het oosten maakten de bekkens van de rivieren Onegin, Noordelijke Dvina, en, mogelijk, de Mezen blijkbaar deel uit van het Saami-gebied. In de zestiende en zeventiende eeuw bezetten de Kola Saami het land van het hedendaagse Karelië. We vindenbewijs hiervan in de Novgorodische kadasters, waarin de Lopskie pogosts (een complex van plattelandskerk, kerkhof en begraafplaats) in het gebied Zaonezh'. Aan het eind van de negentiende en het begin van de twintigste eeuw bezetten de Saami bijna het hele Kola-schiereiland, met uitzondering van het zuidelijke deel - de Terpsk-oever van de Witte Zee, waar de Russen overheersten. Tegenwoordig leven de Saami voornamelijk in de regio Lovozersk in de oblast Moermansk vanRusland, met hun centrum in het dorp Lovozer.

Het hele grondgebied dat tegenwoordig door Russische Saami wordt bewoond, ligt voorbij de poolcirkel in de zone van toendra's en beboste toendra's of de grens van de noordelijke taiga. Het klimaat is koud, maar relatief zacht en vochtig door de matigende invloed van de Golfstroom. Het jaargemiddelde is ongeveer 0° C, maar het gemiddelde in juli, de warmste maand, is 13,7° C. De flora van de toendra's is als volgt is dwergberken, wilgen, struiken, mossen en korstmossen; in de beboste zone zijn het sparren, berken, dennen, elzen, espen en lijsterbessen. Het dierenleven is zeer gevarieerd en bestaat uit diverse zoogdieren: het wilde noordelijke rendier; pelsdieren zoals poolvossen, rode vossen, konijnen, hermelijnen, muskusratten enzovoort; sneeuwhoenders; en watervogels. De natuurlijke reservoirs zijn rijk aan vis: in de meren zijn erwitvis, baars, snoek, forel en de kumzha; in de rivieren die uitmonden in de Noordelijke IJszee, de syomga zalm.

Taalkundige affiliatie. De Saami-taal behoort tot de Baltisch-Finse tak van de Fins-Oegrische taalfamilie, maar neemt een bijzondere plaats in. Taalkundigen hebben een substraat ontdekt dat volgens hen teruggaat tot de Ugro-Samojedische talen. De taal van de Kola Saami valt uiteen in vier hoofddialectgroepen (Iukangsk, Kil'dinsk, Notozersk en Babensk) en een reeks andere dialectindelingen, de verschillenAlle Russische Saami kennen tegenwoordig Russisch.

Lees ook artikel over Saami van Wikipedia