Identificatie. De mensen noemen zichzelf "Amandebele", "Ndzundza" of "Manala", waarmee de twee belangrijkste stammengroepen worden aangeduid. Vroege schrijvers gebruikten de term "Transvaal Ndebele" om hen te onderscheiden van de Zimbabwaanse Ndebele (of Matebele). Op geografische gronden werden de Transvaal Ndebele onderverdeeld in de Noordelijke (Transvaal) en Zuidelijke (Transvaal) Ndebele secties. Mondelinge overlevering wijst op een mogelijkgemeenschappelijke oorsprong voor zowel het noordelijke als het zuidelijke deel, hoewel de eerstgenoemde, als de numeriek kleinere groep, opging in hun Noord-Sotho sprekende buren. De zuidelijke Ndebele bestaan uit de etnische groepen of stammen Ndzundza en Manala. Tijdens het koloniale tijdperk verwezen blanke kolonisten denigrerend naar de Ndzundza-Ndebele als "Mapoggers" of "Mapoêrs," naar hun heerserMabhoko, door blanken "Mapog" of "Mapoch" genoemd. Vroege etnografieën identificeerden een derde zuidelijke Ndebele-stam, de Mhwaduba, die ook volledig geïntegreerd raakte met naburige Sotho-sprekende gemeenschappen.

Locatie. De meeste Ndebele leven in de voormalige Bantustans of "thuislanden" KwaNdebele en Lebowa, tussen 24°53′ tot 25°43′ ZB en 28°22′ tot 29°50′ OL, ongeveer 60 tot 130 kilometer ten noordoosten van Pretoria, Zuid-Afrika. Het totale gebied beslaat 350.000 hectare, inclusief de gebieden Moutse en Nebo, die vroeger deel uitmaakten van het voormalige thuisland Lebowa. De temperaturen variëren van maximaal 36° Cin de noordelijke delen tot een minimum van -5° C in het zuiden; de regenval bedraagt gemiddeld 50 centimeter per jaar in het noorden en 80 centimeter per jaar in het zuiden. Bijna tweederde van de gehele voormalige KwaNdebele ligt in een vegetatiezone die bekend staat als Mixed Bushveld (Savanna type), in het noorden. De zuidelijke delen vallen in een zone die bekend staat als Bankenveld (False Grassland type).

Demografie. De bevolkingscijfers zijn gebaseerd op de sensuscijfers van 1991 voor het voormalige thuisland KwaNdebele (nu deel van de provincie Oost-Transvaal) en zijn bijgewerkt voor de algemene verkiezingen van april 1994. Het totaal voor het gebied werd geschat op 403.700. Een minderheid van arbeidershuurders en landarbeiders buiten het voormalige thuisland werd niet meegerekend.

Taalkundige affiliatie. IsiNdebele is een zuidelijke Bantoetaal, die deel uitmaakt van de Nguni-taalgroep. Moedertaalsprekers maken zelden onderscheid tussen de dialecten IsiNdzundza en IsiNala. Pas in 1982 werd een geschreven orthografie gepubliceerd. De meeste Ndebele spreken vloeiend de naburige noordelijke Sotho-taal Sepedi, Afrikaans (ouderen) en Engels (jongeren).

Lees ook artikel over Ndebele van Wikipedia