Identificatie. Haïtianen zijn zwarten van het eiland Haïti, dat een derde van het eiland Hispaniola in de Caribische Zee beslaat. De andere twee derde van Hispaniola wordt bezet door de Dominicaanse Republiek. Hedendaagse Haïtianen zijn afstammelingen van Afrikaanse slaven die door de Franse kolonisten werden geïmporteerd om op de suikerplantages te werken in de achttiende eeuw. Haïti is een onafhankelijke natie sinds 1804 toen eenslavenopstand de Franse regering omver. Haïtianen in Haïti zijn een homogene groep, met de belangrijkste verschillen op basis van sociale klasse en woonplaats tussen stad en platteland. Negentig procent van de bevolking is plattelandsbewoner en de overige 10 procent is meestal mulat en vormt de elite. In de Verenigde Staten bestaat de Haïtiaanse bevolking uit genaturaliseerde Amerikaanse burgers, legale immigranten, legale niet-immigranten(studenten, ambtenaren), kinderen die in de Verenigde Staten geboren zijn en vreemdelingen zonder papieren en vluchtelingen. Het grote aantal Haïtianen dat sinds het midden van de jaren zeventig naar Noord-Amerika is gekomen, heeft de groep erg zichtbaar gemaakt en heeft ertoe geleid dat ze het slachtoffer zijn geworden van economische, politieke en raciale discriminatie in hun woonomgeving. Haïtianen zien zichzelf als typisch Haïtiaans, met de identiteiten vanWest-Indisch of zwart is van ondergeschikt belang.

Locatie. In de Verenigde Staten wonen Haïtianen voornamelijk in New York City, Chicago, Washington, D.C., Philadelphia, Boston en Miami. Misschien wel de helft woont in New York City. In Canada wonen Haïtianen voornamelijk in Montreal.

Demografie. Schattingen schatten de Haïtiaanse bevolking in de Verenigde Staten op ongeveer 800.000 met misschien wel de helft van dat aantal geclassificeerd als ongedocumenteerde vreemdelingen of vluchtelingen. Ongeveer een kwart zijn kinderen die in de Verenigde Staten geboren zijn. In Canada wonen ongeveer 25.000 Haïtianen. In beide landen zijn de meeste Haïtianen de afgelopen dertig jaar aangekomen.

Taalkundige affiliatie. Haïtianen spreken Haïtiaans Creools, wat een aparte taal is en geen dialect van het Frans. Ongeveer 8 procent, waarvan de meesten tot de elite behoren, spreekt ook Frans. Door het regelmatige contact met de Verenigde Staten neemt het gebruik van het Engels toe, vooral in de steden. In Noord-Amerika spreken de meeste recente immigranten Haïtiaans Creools, terwijl degenen die eerder kwamen en hun in Amerika geboren kinderen Engels spreken.