Identificatie. Divehi's zijn mensen die Divehi spreken, de taal van de Republiek der Maldiven. Ze bewonen de hele Maldiven en ook het eiland Maliku (Minicoy op de kaarten) in het noorden, dat bij India hoort. De mensen noemen zichzelf Divehi (van duik-si, wat "eiland-er" betekent), en hun land is Divehi Rājje (koninkrijk). De naam "Maldiven" komt waarschijnlijk van mālā-dīv ("slinger-eilanden" in Indiase talen), verwijzend naar de dubbele keten van atollen die eruitziet als een slinger of ketting. Het woord atol is Divehi, oorspronkelijk gespeld met één l. Het land was een knooppunt van de scheepvaart in de Indische Oceaan en is sinds de oudheid grotendeels onafhankelijk gebleven.

Locatie. De Malediven strekken zich uit van 0° V Z tot 7° 0′ N, met Minicoy op 8° 2′. De lengtegraad is ongeveer 73° OL. Er zijn ongeveer 1.200 eilanden, waarvan er 201 permanent bewoond zijn. De eilanden zijn laag en plat, meestal minder dan een kilometer lang met slechts 9 van meer dan 2 kilometer lang, omringd door koraalatollen. De totale landoppervlakte is slechts ongeveer 280 vierkante kilometer, en nergens is het land meer dan 2 meter boven de zeespiegel. De Malediven strekken zich uit over 867Maliku is het grootste eiland, 16,5 kilometer lang en ligt 140 kilometer ten noorden van de Malediven zelf, maar het is politiek afgesneden van andere delen van de archipel.

Demografie. In 1991 waren er 228.000 Divehi's - 220.000 Malediviërs en ongeveer 8.000 op Maliku. De eerste volkstelling was in 1911 als onderdeel van de volkstelling op Ceylon en toonde 72.237 Divehi's op 217 bewoonde eilanden. De bevolking werd vroeger in toom gehouden door epidemieën, hongersnood vanwege stormen die de invoer van voedsel onderbraken, en cerebrale malaria, maar de laatste decennia schiet de bevolking omhoog.snel. De volkstelling van 1990 toonde een ruw geboortecijfer van 43 per 1.000 en een groeicijfer van 3,5 procent per jaar. De regering heeft weinig initiatief genomen op het gebied van gezinsplanning vanwege het momentum van de islamitische traditie. Male heeft 57.000 inwoners, een kwart van alle Divehi's, hoewel het slechts 1,6 kilometer lang is en de dunne grondwaterlens vervuild is geraakt, dus probeert de regering de migratie te beteugelen.De levensverwachting is ongeveer 62 jaar voor mannen en 60 jaar voor vrouwen.

Taalkundige affiliatie. Divehi is afgeleid van het oude Sinhala van Sri Lanka, en kan dus worden geclassificeerd als een Indo-Arische taal, hoewel helemaal aan het einde van de Euraziatische keten van dat taalbestand. Er is een onderliggende component van Tamil-Malayalam. Sinds de bekering tot de islam zijn er talloze Arabische en Perzische woorden geleend. De grenzen van de taal zijn duidelijk, maar de drie zuidelijke atollen en Maliku hebbenHet schrift is uniek, drie eeuwen geleden uitgevonden voor Divehi uit een combinatie van Arabische en Indiase schriftprincipes. Het past goed bij de taal en is gemakkelijk te leren.