Identificatie. De naam "Badaga" (noorderling) werd aan deze groep gegeven omdat ze migreerden uit de vlaktes van het Mysore District, net ten noorden van de Nilgiri Hills, in de decennia na de mosliminvasie die het grote hindoerijk Vijayanagar verwoestte in 1565 na Christus. Badaga is ook een gebruikelijke naam voor de Gaudas, die verreweg de grootste bevolkingsgroep in deze gemeenschap vormen. In de negentiende eeuwDe Badagas zijn de grootste gemeenschap in de Nilgiri heuvels van de staat Tamil Nadu (voorheen Madras) in het zuiden van India, tussen 11° en ll°30′ NB.
Locatie. De Badagas wonen alleen in het kleine Nilgiris-district op de kruising van de staten Kerala, Karnataka en Tamil Nadu, maar ze delen hun grondgebied met veel andere inheemse groepen en een nog groter aantal vrij recente immigranten uit de vlakten van Zuid-India. De oppervlakte van het district is 2.549 vierkante kilometer, ongeveer hetzelfde als de staat Rhode Island. Hoewel de meerderheid van de Badagas nog steedskleinschalige boeren, is er nu een aanzienlijke middenklasse die woont in de vier belangrijkste Britse steden op het plateau, en de gemeenschap kan bogen op enkele duizenden afgestudeerden. Badaga artsen, advocaten, leraren en overheidsfunctionarissen zijn er in overvloed, en er zijn ook een paar professoren, landbouwkundigen en politici. Hoewel het nog steeds grotendeels een plattelandsbevolking is, hebben ze een even hoog percentage vangeletterdheid (in Tamil en Engels) als de inwoners van Madras City. Een paar huishoudens kunnen bogen op auto's en geïmporteerde videobandspelers. Enkele tientallen artsen, ingenieurs en architecten hebben zich onlangs met hun gezinnen in Amerika gevestigd.
Demografie. Het aantal Badaga's wordt geschat op 145.000 (1991), ongeveer 19 procent van de districtbevolking van 630.169 (vanaf 1981). Vooruitstrevende attitudes hebben van de Badaga's een ongewoon succesvolle boerengemeenschap gemaakt. Bevolkingscijfers van de officiële volkstellingen bevestigen dit succes: in 1812 waren er naar verluidt slechts 2.207 Badaga's; in 1901 waren het er 34.178; vandaag de dag zijn het er ongeveer 145.000. Door het ontwikkelen van intensieveDoor het verbouwen van geldgewassen zijn ze erin geslaagd om deze sterk toegenomen beroepsbevolking te huisvesten en hun levensstandaard te verbeteren. Nu geboortebeperking al zo'n twintig jaar wordt toegepast, is de jaarlijkse bevolkingsgroei gedaald tot ongeveer 1,5 procent (onze schatting).
Taalkundige affiliatie. Alle Badaga's - en alleen Badaga's - spreken Badaga, of correcter Badugu, een Dravidische taal. Het is nu een aparte taal, maar het is oorspronkelijk afgeleid van het zestiende-eeuwse Kannada (of Canarese), dat behoort tot de Zuid-Dravidische subfamilie. Tegenwoordig bevat het veel woorden van Engelse en Tamil-oorsprong, evenals veel woorden uit het Sanskriet. In premoderne tijden diende de taal als lingua franca onderde verschillende Nilgiri-stammen.
Lees ook artikel over Badaga van Wikipedia