ETHNONYMS: Bendiren, Jin, Ling, Mulao, Mulaozu
De meeste Mulam noemen zichzelf "Ling" en een kleinere groep noemt zichzelf "Jin" of "Bendiren" (lokale bevolking). Negentig procent van de 159.328 Mulam (volkstelling 1990) woont in de Luocheng Mulam Autonome Provincie, georganiseerd in 1984, in de Guangxi Zhuang Autonome Regio. De rest woont in naburige provincies. Hun taal behoort tot de Dong-Shui tak van de Zhuang-Dong talen van de Sino-TibetaanseDe meeste Mulam zijn tweetalig in het lokale Chinese dialect en Chinees is de taal waarin geletterd wordt.
Mulam dorpen liggen in de valleien en lagere heuvels. De lemen huizen met één verdieping bestaan meestal uit een centrale kamer met een vuurplaats en aan weerszijden een slaapkamer. Het vee wordt in aparte schuilplaatsen gehouden. De dorpen hebben meestal één achternaam en de huishoudens erkennen een gemeenschappelijke afstamming. Landbouw, de belangrijkste bezigheid, maakt gebruik van dezelfde ploegtechnologie als de naburige Han en Zhuang.Glutine rijst is het belangrijkste gewas, samen met maïs, tarwe en aardappelen. Pinda's, katoen, meloenen en een verscheidenheid aan groenten worden ook verbouwd. Trekdieren zijn onder andere ossen, waterbuffels en soms paarden. Ploegen, mesttransport en dorsen zijn mannenwerk, maar vrouwen nemen deel aan alle andere aspecten van de landbouwcyclus en zijn verantwoordelijk voor het weven en dorsen.Ambachtelijke specialisaties van de Mulam zijn onder andere smeden en pottenbakken. Veel Mulam zijn ook parttime venters. Vóór 1949 was het meeste land in handen van landeigenaren. Huurders betaalden huur in natura en arbeidsdienst voor grondbewerkingsrechten.
Verlovingen werden in de kindertijd door de familie geregeld, meestal met een meisje dat vier of vijf jaar ouder was dan de jongen. Er was een voorkeur voor een huwelijk met de dochter van de broer van de moeder. Verloving en huwelijk werden gemarkeerd door bruidsschat betalingen. Huwelijksceremonies werden gehouden wanneer het meisje de puberteit bereikte. Ze bleef bij haar eigen familie totdat haar eerste kind was geboren. Tot die tijd was ze vrij omjonge mannen en vrouwen die samenkwamen om te zingen, te flirten en het hof te maken tijdens festivals. Echtscheiding en hertrouwen waren toegestaan, met weinig beperkingen. Het huishouden van twee generaties is de meest voorkomende wooneenheid. Huishoudens staan onder controle van de vader en splitsen wanneer de zonen trouwen, waarbij alleen de jongste zoon bij de ouders blijft. Dochters kondengeen bezit erven, en als er geen zonen waren ging het bezit naar een neef of de zoon van een achterneef.
De afstamming is patrilineair. Het lokale patrilineage was van groot belang bij het controleren van de verkoop van land en speelde een rol bij het regelen van huwelijken en echtscheidingen. Ceremonies om voorouders te herdenken en hun hulp in te roepen (Yifan) werden eens in de drie of vijf jaar gehouden. Ze bestonden uit feesten, drinken, dansen en zingen (vooral door de jongere deelnemers) en werden bijgewoond door zowel de voorouders als de familie.Het stamhoofd was verantwoordelijk voor het toezicht op de ceremonies in de voorouderlijke hal, het bijhouden van de boekhouding van de inkomsten uit de landerijen van de stam, het bijhouden van een genealogieboek, het beslechten van interne geschillen en het handhaven van de gedragsregels van de stam. De staat regelt nu huwelijk en echtscheiding en is verantwoordelijk voor het handhaven van de openbare orde. De penetratie van de staat gaat terug tot ten minste de Yuan-dynastie (1271-1368)Tijdens de Qing (1644-1911) groepeerde de staat huishoudens in eenheden van tien, met een leider die verantwoordelijk was voor belastingen en openbare orde. Sinds 1949 vertegenwoordigen en handhaven collectieven, communistische partijorganisaties en de meer recente townshiporganisatie het staatsbeleid.
De religieuze overtuigingen zijn geworteld in een ouder animisme, dat sinds de Sung-dynastie is samengesmolten met en overschaduwd door het boeddhisme, taoïsme en voorouderverering en -herdenking. Er wordt nog steeds geloofd in de aanwezigheid van een zielenkracht ( yin ) in een verscheidenheid aan natuurverschijnselen en in personen, naast toevoegingen uit het Chinese pantheon. Inheemse priesters ( mubao ) bestuderen gespecialiseerde teksten tijdens hun leertijd bij gevestigde beoefenaars en worden aan het eind van hun opleiding ceremonieel ingewijd. Vrouwelijke sjamanen/duivinnen ( baya De gemeenschap wordt ook bediend door een verscheidenheid aan taoïstische priesters en andere rituele experts uit nabijgelegen Han-nederzettingen. Naast huisaltaren voor de voorouders, de haardgod en de aardgod zijn er veel kleine tempels voor "externe goden" van Chinese oorsprong. Goden, geesten, voorouders en geesten worden allemaal verondersteld zich actief bezig te houden metDe verspreiding van onderwijs en moderne medische zorg in de afgelopen decennia heeft geleid tot een afname van religieuze activiteit.
Bibliografie
Fan Yumei, et al., eds. (1987). Zhongguo shaoshu minzu fengqinglu (Gebruiken van nationale minderheden in China). Chengdu: Sichuan Nationalities Press.
Ma Yin, red. (1989). China's minderheidsnationaliteiten, 388-391. Beijing: Foreign Languages Press.
Qin Guangguang, red. (1988). Zhongguo shaoshu minzu zongjiao gailan (Een overzicht van de religies van de nationale minderheden in China). Beijing: Centraal Minderhedeninstituut.
NORMA DIAMOND