De oorspronkelijke Keltische stammen van de kustgebieden van de Noordzee werden onderdeel van het Romeinse Rijk toen ze in 57 voor Christus werden veroverd door de legers van Julius Caesar. (De naam "België" is afgeleid van de oorspronkelijke bewoners van de regio, die door de Romeinen Gallia Belgica werd genoemd.) In deze periode werden de inwoners van Zuid-België sterk beïnvloed door de Latijnse cultuur, wat leidde tot het Latijnseculturele tradities en het gebruik van een Latijnse taal. In het noorden was de culturele invloed van Rome zwakker. De invasie van de Salische Franken in de vijfde eeuw onderbrak abrupt de periode van Latijnse invloed en vestigde een Germaans Frankisch koninkrijk, dat ook het gebruik van een Germaanse taal omvatte. De taalgrens die België doorkruist wordt verondersteld de omvang van de Frankische invloed te markeren.In de negende eeuw verenigde Karel de Grote onafhankelijke Frankische gebieden in een uitgestrekt koninkrijk, waarvan Vlaanderen een centraal onderdeel was. Bij de verdeling van het koninkrijk van Karel de Grote na zijn dood kwam Vlaanderen onder controle van zijn zoon Lotharius, die Lotharingen omvatte. Zwakke regeringen onder Lotharius en zijn opvolgers resulteerden in een proces van fragmentatie dat aanleiding gaf tot de feodale periode, die zich uitstrektevan de negende tot de twaalfde eeuw (862-1128 na Christus), waarin verschillende vorstendommen, graafschappen en hertogdommen ontstonden. Het graafschap Vlaanderen, het hertogdom Brabant en het bisdom Luik waren drie van de politiek meest dominante graafschappen. Ondanks de politieke, organisatorische en taalkundige verdeeldheid leidden vergelijkbare culturele tradities en een welvarende textielindustrie tot een zekere mate van saamhorigheid.politieke samenwerking tussen districten. Van 1128 tot 1278 werd het gezag van de edelen op de proef gesteld door de groeiende politieke macht van de stedelijke burgers, die politieke en militaire controle kregen over transport en handel. Tijdens de Bourgondische periode, 1384-1482, verenigde een reeks adellijke huwelijken en allianties de kleinere vorstendommen met behoud en uitbreiding van het gezag van de burgers en de handel.de relatieve economische autonomie van de steden. Tijdens de vijftiende en zestiende eeuw, onder een machtsevenwicht tussen edelen en vrije burgers, richtten de Vlaamse steden een handelsassociatie op in Londen en werden ze, als leden van de Duitse Hanze, centraal in de trans-Europese handel. Deze periode, die beschouwd wordt als de gouden eeuw van de Vlaamse cultuur, bracht grote kunst- en muziekwerken voort. Echter, het procesvan consolidatie in nog grotere politieke lichamen was niet gunstig voor de Vlamingen. Toen Vlaanderen deel ging uitmaken van het koninkrijk dat werd geregeerd door de Spaanse Habsburgers (1506-1700), werd het volk onderworpen aan autoritaire structuren die vreemd waren aan de zich ontwikkelende culturele tradities. De heerschappij van de Spanjaarden bleek rampzalig voor de Vlamingen; tijdens de jaren van de Spaanse inquisitie werden velen gemarteldIn een poging om een einde te maken aan de Spaanse overheersing trok het gewest ten strijde tegen Spanje, wat resulteerde in de scheiding tussen de noordelijke en zuidelijke Vlamingen, de oprichting van de onafhankelijke natie Holland bestaande uit bevrijde noordelijke provincies, en de voortdurende onderwerping van de "Spaanse Nederlanden". De Vlamingen en de Franstalige Walen blevenom onder de Spanjaarden te leven tot de Spaanse Successieoorlog, 1700-1713, toen de gebieden overgingen naar de Oostenrijkse Habsburgers. Tijdens deze periode werd Frans de dominante taal voor het sociale en politieke leven; de Vlamingen werden gemarginaliseerd naarmate de nationale identiteit groeide. In 1794 veroverde en annexeerde Napoleon de Vlaamse en Waalse gebieden voor Frankrijk. Na zijn nederlaag in 1815 werd deHet Verdrag van Wenen wees deze gebieden toe aan het nieuwe koninkrijk der Nederlanden, onder het bewind van Koning Willem I. De jarenlange economische en politieke scheiding tussen de Nederlanders en de Vlamingen, de jaren van een gemeenschappelijk lot met Wallonië, en de zeer verschillende economische en politieke posities van de Nederlanders en de Belgen in een wereldeconomie bleken echter sterkere politieke factoren te zijn dan eenDe Belgen - zowel de Walen als de Vlamingen - kwamen in 1830 in opstand tegen de Nederlanders en riepen België uit tot een onafhankelijke natie. In 1831 kozen ze prins Leopold van Saksen-Coburg-Gotha tot koning, definieerden ze hun regering als een constitutionele monarchie en stelden ze een tweekamerparlement met democratische vertegenwoordiging in. Hoewel Vlaamse leiders een integraal deel uitmaakten vanBelgische onafhankelijkheidsstreven, speelden de Vlamingen een minderheidsrol in de nationale politiek tot begin 1900, vanwege de overheersing van de Franse taal en cultuur tijdens de periode van Franse en Oostenrijkse controle. In 1914 viel Duitsland België binnen. Veel van de veldslagen van de Eerste Wereldoorlog werden uitgevochten in Vlaanderen, dat enorme schade opliep in zowel stedelijke als landelijke gebieden en veel verlies leed aanleven. In 1940 viel Duitsland opnieuw binnen. In een poging om de verwoestingen te voorkomen die het had geleden in de Eerste Wereldoorlog, gaf de koning zich snel over aan de Duitsers. De strategie was ineffectief en dodelijk. Belgische Joden en zigeuners werden geëxporteerd en vermoord door de nazi's. Veel Vlamingen en Walen werden ingelijfd en naar Duitse fabrieken en werkkampen gestuurd om te werken. Het land werd bezet en werd een van de grootste landen ter wereld.de meest omstreden fronten van de oorlog, zowel in Wallonië als in Vlaanderen. In 1944 werd België bevrijd door Canadese, Australische en Amerikaanse troepen. De naoorlogse periode was een tijd van wederopbouw, maar ook van interne verdeeldheid en ontwrichting voor het Belgische volk. Duitse collaborateurs werden gestraft en de koning werd gedwongen zijn heerschappij over te dragen aan zijn zoon. Mede door het favoritisme dat werd getoond doorde Duitsers voor de Vlamingen tijdens de oorlog, namen de etnische spanningen tussen Vlamingen en Walen toe. Ook gingen de Belgische koloniale bezittingen in Afrika verloren door burgerlijke onrust of door het verlenen van onafhankelijkheid aan onrustige voormalige koloniën. In de jaren 1960 en 1970 werd de etnische verdeeldheid in België grotendeels opgelost door de oprichting van onafhankelijke Vlaamse en Waalse vergaderingen, die elkgezag over culturele, sociale, politieke en regionale bestuursaangelegenheden van hun respectieve groepen. In die tijd werd het Vlaams erkend als officiële staatstaal. De Vlaamse gewesten wonnen ook aan relatief economisch belang, terwijl Wallonië een terugval kende in de zware industrie - met name in staal en steenkool. Het belang van Vlaanderen steeg ook in de internationale handel, hightechVandaag genieten de Vlamingen volledige politieke en sociale gelijkheid met de Walen.

Lees ook artikel over Vlaamse van Wikipedia