Het Oude Geloof ontstond als protest tegen de liturgische en tekstuele veranderingen die patriarch Nikon invoerde. In 1653 begon Nikon de Russisch-orthodoxe liturgie en dienstboeken te herzien om ze in overeenstemming te brengen met de Griekse gebruiken. Hij verving met name het traditionele Russische tweevingerige kruisteken door het Griekse drievingerige teken, veranderde de richting van de priesterlijke processie rondhet altaar en verminderde het aantal broden van het altaarbrood dat in de liturgie werd gebruikt.

Hoewel ze ogenschijnlijk slechts uit uiterlijke rituelen bestonden, tastten Nikon's hervormingen in de ogen van veel van zijn tijdgenoten de essentie van de orthodoxie aan. Door de Russische liturgische praktijk ondergeschikt te maken aan die van de Grieken, ontkende Nikon het principe van de Russische culturele en religieuze superioriteit dat metropoliet Makarii (r. 1542-1563) en tsaar Ivan IV (r. 1547-1584) zo zorgvuldig hadden verdedigd.De tegenstanders van Nikon, zoals aartspriester Avvakum Petrov (1620-1682), wezen op de ononderbroken lijn van orthodoxe heersers die Rusland sinds 988 hadden geregeerd; als de enige onafhankelijke orthodoxe macht in de wereld sinds de moslimturken in 1453 Constantinopel hadden veroverd, was Rusland, Avvakum en de zijnen, de enige onafhankelijke orthodoxe macht in de wereld.De tegenstanders van de nieuwe hervormingen beweerden voor het oude geloof te staan en namen de naam "Oudgelovigen" aan. Ondanks hun inspanningen slaagden zij er niet in de hervormingen terug te draaien. Een internationale orthodoxe kerkraad kwam in 1666-1667 in Moskou bijeen om de Nikoniaanse hervormingen te bevestigen en de recalcitrante Oudgelovigen te anathematiseren.Gelovigen.

Het Oude Geloof kreeg enige steun van kolonisten aan de rand van de Moskovitische staat. Veel van de Don-Kozakken die naar de zuidelijke grens waren gevlucht om te ontsnappen aan de rigide gelaagdheid van de Moskovitische staat, werden Oud Gelovigen. Ook in Noord-Rusland, waar de orthodoxe kerk nooit veel invloed had gehad, namen de boeren het Nikon kwalijk dat hij zijn controle over hen wilde uitbreiden.steunde Old Belief ook.

Zonder één georganiseerd centrum vielen de oud-gelovigen al snel uiteen in veel verschillende denominaties. De meest radicale bewegingen, die bekend staan als de Priesterlozen, beweerden dat Nikon's ketterse hervormingen de enige ware kerk die overbleef in de wereld - de Russisch-orthodoxe kerk - hadden vernietigd en de heerschappij van de antichrist hadden ingeluid. De Priesterlozen ontkenden de geldigheid van alle sacramenten...De strengste groepen eisten dat hun leden celibatair bleven, omdat het sacrament van het huwelijk niet meer bestond. Na verloop van tijd pasten sommige priesterloze oudgelovigen deze leer aan om het gezinsleven onder hun volgelingen te reguleren, maar anderen bleven vasthouden aan het celibaat.

Vandaag de dag omvat de priesterloze gemeenschap zes grote denominaties: de Pomorianen (Pomortsy), de Theodosianen (Feodoseevtsy), de Filippieten (Filippovtsy), de Chapeliers (Chasovennye), de Wanderers (Beguny) en de Saviorieten (Spasovtsy). De Pomorianen, de meest gematigde van de zes denominaties, staan huwelijken toe en hebben een Hogere Kerkelijke Raad in Vilnius, Litouwen. De Theodosianen, diedie nog steeds vasthouden aan het celibaat, handhaven de autonome gemeenschap van Preobrazhenskoe in Moskou, terwijl de Filippieten, die zijn ontstaan uit een schisma met de Pomorianen in 1739, bijna zijn verdwenen. De meest radicale bewegingen - de Chappellers, Wanderers en Saviorieten - hebben geen enkel centrum en komen meestal illegaal bijeen; over het algemeen verwerpen ze het Sovjetregime als onderdeel van het koninkrijk van deHoewel ze vasthouden aan een radicale afscheiding van de wereld, groeiden vooral de Wanderers tijdens de Sovjetperiode, ondanks intense vervolging, door hun missiewerk. De Chappellers hebben belangrijke emigratiekolonies in de Verenigde Staten (inclusief Alaska) en Brazilië. De Old Believers profiteren vandaag van de algemene toename van interesse in religie.

De meer gematigde vorm van het Oude Geloof, de Priesters, veroordeelden ook de Nikoniaanse afvalligheid, maar stelden dat zij, als verdedigers van het oude geloof, de ware kerk bleven vormen, compleet met sacramenten en heilige orden. Helaas konden de Priesters, omdat ze geen bisschoppen hadden, zelf geen priesters wijden en moesten ze orthodoxe priesters overhalen die in de officiële kerk waren gewijd.Vanwege hun methode om priesters te krijgen, stonden deze oud-gelovigen bekend als de "voortvluchtige priesters" (Beglopopovtsy).

Scheuringen onder de priesters kwamen meestal voor als gevolg van hun pogingen om een geldige hiërarchie te creëren. In 1800 creëerde de Russische kerk, in een poging om de oud-gelovigen terug te brengen in de orthodoxe kudde, een verenigde beweging (de United-in-Faith of Edinoverie), die bepaalde orthodoxe priesters toestond om de liturgie te leiden volgens de pre-Nikoniaanse dienstboeken. Maar omdat ze weigerde omDoor de anathema's die in 1667 over de Old Believers werden uitgesproken op te heffen, kreeg de kerk weinig bereidwillige bekeerlingen met deze manoeuvre. Tegenwoordig zijn de drie grote priesterlijke denominaties de Edinoverie, de Belokrinitsy en de Kerk van het Vluchtig Priesterlijk Akkoord.

De Old Believer Church of the Belokrinits Accord vindt zijn oorsprong in 1846, toen een groep priesterlijke Old Believers Ambrosius, een Bosnische bisschop, overtuigde om zich bij hen aan te sluiten en een Old Believer hiërarchie in te stellen. In 1853 stichtten ze een bisdom in Moskou, dat dienst doet als hun huidige hoofdkwartier. Vandaag de dag vertegenwoordigen ze met ongeveer 800.000 aanhangers de grootste groep van Old Believers.hun religie mochten uitoefenen in de voormalige USSR.

De Kerk van het Vluchtige Priesterlijke Akkoord weigerde de geldigheid van Ambrosius en zijn hiërarchie te aanvaarden, maar kreeg later eigen bisschoppen toen aartsbisschop Nikolai (Pozdnev) van Saratov en bisschop Stefan van Sverdlovsk zich in de jaren 1920 bekeerden van de Russische orthodoxie tot het Oude Geloof. Het aartsbisdom Novozybkov in het district Briansk fungeert als hun belangrijkste centrum.

De Sovjetregering vervolgde alle takken van het Oude Geloof tot de Duitse invasie van 1941 de staat dwong steun te zoeken bij alle sectoren van de bevolking. In 1971 hief de Russisch-orthodoxe kerk de banvloeken op die het concilie van 1667 had uitgesproken over het Oude Geloof en zijn aanhangers.

Vandaag de dag hebben drie takken van het Oude Geloof - de Belokrinitsy, de Fugitive Priestly en de Pomorians - wettelijk erkende nationale organen.

Lees ook artikel over Oude gelovigen van Wikipedia