De relatief gunstige klimatologische omstandigheden van het bekken van Minusinsk en de bescherming die de omringende bergen bieden, hebben sinds het Paleolithicum menselijke bevolkingen naar deze regio gelokt. Met name gedurende de laatste paar duizend jaar is het bekken van Minusinsk voortdurend bewoond geweest door een opeenvolging van bevolkingsgroepen waarvan de culturen de meest spectaculaire voorbeelden zijn.Beginnend met de laat-neolithische (en nog steeds omstreden) Tazmin cultuur (ongeveer 2000 tot 2500 v. Chr.) via de daaropvolgende Afanas'evo, Okunevo, Andronovo en Karasuk culturen, lijkt het Minusinsk bekken bewoond te zijn geweest door semisedentaire landbouwers en veehouders met een steeds sterkere steppe-nomadische oriëntatie.ontwikkeling culmineerde in de Tagar-cultuur uit het late Bronzen Tijdperk (700 tot 200 v. Chr.), die verbonden is met het Scythische tijdperk van de Centraal-Euraziatische geschiedenis. Volgens paleoantropologische gegevens lijken de Tagar-mensen en de meeste van hun lokale voorgangers een overwegend Europoïde complex van fysieke kenmerken te hebben gehad. Daarna volgde de Tashtyk-cultuur (200 v. Chr. tot 200 n. Chr.), die overeenkomt metDit kan beschouwd worden als het begin van de vorming van de moderne Khakas, hoewel het duidelijk is dat alle voorgaande perioden ook hun genetische en culturele sporen hebben nagelaten bij de Khakas.

Het is niet bekend welke taal het Tasjtykse volk sprak, maar uit vergelijkende taalwetenschap blijkt dat er mogelijk sprake was van een vroeg-Turks idioom. In ieder geval was de bevolking van het Minusinsk bekken een paar eeuwen later grotendeels Turkstalig geworden, zoals blijkt uit de geschreven documenten in Runisch-Turks die in de regio zijn gevonden. Van deze vroegste Siberischeuit inscripties en andere historische bronnen is bekend dat het bekken van Minusinsk behoorde tot de sfeer van de middeleeuwse Turkse nomadenrijken (zesde tot achtste eeuw). De macht werd vervolgens overgenomen door de Kirgizische stammenbond, die gedurende enkele eeuwen (negende tot dertiende eeuw) een belangrijke Turkstalige staat in stand hield, gecentreerd in het bekken van Minusinsk. Deze staat, af en toegenaamd het middeleeuwse Khakas-rijk, lijkt een vrij grote lokale bevolking te hebben gehad (volgens sommige schattingen tot 1 miljoen mensen), waarvan een deel zeker landbouw bedreven. Het Khakas-rijk ging uiteindelijk ten onder tijdens de onlusten die verband hielden met de Mongoolse expansie onder Chinggis (Genghis) Khan, en een aanzienlijk deel van de lokale bevolking lijkt te zijn weggetrokken uit hetOver het algemeen wordt aangenomen dat deze golf van Kirgizische emigranten uiteindelijk heeft bijgedragen aan het ontstaan van de moderne Tianshan Kirgiziërs in Centraal-Azië. Op vergelijkbare wijze dwongen de Russen bij de verovering van het bekken van Minusinsk een deel van de lokale bevolking te verhuizen naar het naburige Dzungaria. Deze emigranten werden waarschijnlijk grotendeels opgenomen door de Turkse en Mongoolse bevolking.inwoners van Dzungaria, maar een kleine groep werd (rond het midden van de achttiende eeuw) door de Mantsjoe-regering van China overgebracht naar Mantsjoerije, waar deze groep nog steeds voortleeft als de moderne Mantsjoerijse Kirgiz. Deze laatste kan dus worden beschouwd als een diasporagroep van de Khaka's.

Naast de oude Turken en hun taalkundige erfgenamen in het Minusinsk bekken, kende de regio tot voor kort ook inheemse groepen met andere etnolinguïstische verwantschappen. In feite lijkt het erop dat de Turkse taal nooit een permanente voet aan de grond heeft gekregen in de oostelijke helft van het Minusinsk bekken. Dit was vroeger het rijk van de zuidelijke Jeniseïsche idiomen die verwant waren aan de taal van de Ket, terwijlIn het Sayan-gebergte woonden kleine Samojeden-sprekende bevolkingsgroepen, taalverwanten van de Nenets. Al deze inheemse etnolinguïstische groepen zijn later verdwenen door assimilatie door zowel de Khaka's als de Russen. Hun invloed op de moderne Khaka's is echter nog steeds duidelijk zichtbaar in de stamnamen en toponiemen.

De tsaristische bestuurders beschouwden de Khakas als een conglomeraat van feodale eenheden of stammen, die elk een eigen grondgebied en leiderschap hadden. Tot deze stammen behoorden in de eerste plaats de Kacha in het centrale deel van het Khakas-gebied, de Kyzyl in het noordwesten, de Sagai en de Beltir in het zuidwesten en de Koibal in het zuidoosten. De historische achtergrond van deze stammenis complex, en hoe ze werden ingedeeld en benoemd is enigszins kunstmatig (bijvoorbeeld als gevolg van administratief gemak). Hetzelfde principe van stamverdeling werd toegepast in heel zuidelijk Siberië, wat uiteindelijk leidde tot de afscheiding van de Chulym-Turken in het noorden en de Shors in het westen van de eigenlijke Khaka's. De stammen werden later zuiver territoriale eenheden, voor een tijd bekend alsUiteindelijk stelde de Sovjetregering één bestuurlijke eenheid in voor de Khakas, aanvankelijk de Khakas Oyezd (1923), daarna de Khakas Okrug (1925), en vervolgens de Khakas Autonome Oblast (1930). De Khakas Autonome Oblast, of Khakassia, heeft een oppervlakte van 61.900 vierkante kilometer, omvat de westelijke helft van het Minusinsk bekken en komt overeen met dehistorisch hoofdgebied van de Khakas.

Lees ook artikel over Khakas van Wikipedia