Subsistentie en commerciële activiteiten. De meerderheid van de Zapoteken in alle regio's zijn boeren, die een mix van zelfvoorzieningslandbouw en contante landbouw beoefenen met wat veeteelt. Dit is ook het geval in de stedelijke centra van de landengte. De belangrijkste gewassen voor levensonderhoud zijn maïs, bonen en pompoenen; er worden verschillende andere gewassen verbouwd, afhankelijk van het klimaat, de beschikbaarheid van irrigatiebronnen en de bodemgesteldheid. Het huishouden is deIn de valleiregio verbouwt een beperkt aantal boeren buiten het seizoen garbanzo-bonen of tarwe, terwijl maguey, dat wordt gebruikt om de likeur mescal te maken, op grote schaal wordt verbouwd als geldgewas. In de bergregio's wordt maïs soms verkocht als geldgewas,Koffie is een geldgewas; op de landengte zijn de geldgewassen bananen, mango's en kokosnoten. Gewassen worden soms geïrrigeerd, hoewel veel dorpen volledig afhankelijk blijven van de regenval. In alle regio's gebruiken boeren teams van ossen om hun velden te ploegen; wanneer berghellingen echter te steil zijn voor ossen, kan er geplant worden met een graafstok. Het gebruik van tractoren neemt geleidelijk toe.
Industriële kunsten. Veel Zapotee gemeenschappen zijn gespecialiseerd in ambacht en industrie. In de vallei bijvoorbeeld, zijn de dorpen gespecialiseerd in de productie van aardewerk, wollen serapes, slijpstenen (metates), geweven riemen, manden en andere goederen. In de noordelijke sierra zijn ambachten minder wijdverspreid, maar omvatten leerbewerking en katoenweverij. Kleding varieert zowel tussen als binnen de Zapotee regio's, met vrouwenkleren en kleding van vrouwen.De Zapotee kunnen vaak het dorp van herkomst van een vrouw identificeren aan de hand van haar kledingstijl.
Handel. Oaxaca staat bekend om zijn hoogontwikkelde marktsysteem en de Zapotee staan bekend om hun commerciële activiteiten. Sinds de pre-Spaanse tijd hebben de Zapotee handelsroutes onderhouden door een groot deel van Oaxaca. Producten werden vervoerd per tuimellijn, een apparaat dat nog steeds wordt gebruikt door boeren om ladingen zoals brandhout te vervoeren. Bepaalde plaatsen, bijvoorbeeld de valleigemeenschap van Mitla, specialiseerden zich inTegenwoordig spelen de Zapotee een centrale rol in de inheemse marktactiviteiten in zowel Oaxaca City als Tehuantepec.
Arbeidsverdeling. In elke Zapotee-regio ontplooien mannen en vrouwen verschillende activiteiten, maar de specifieke aard van de taakverdeling is enigszins variabel. Over het algemeen bewerken mannen landbouwproducten en bereiden vrouwen voedsel, doen huishoudelijke taken en nemen misschien deel aan commerciële activiteiten. De vrouwen van de Zapotee van de landengte staan bekend om hun commerciële activiteiten en zijn bijna uitsluitend de handelaars op de marktplaatsen.is een activiteit die alleen is voorbehouden aan mannen van de landengte, terwijl in andere regio's zowel mannen als vrouwen verschillende goederen produceren en verkopen. In de valleistad Teotitlán del Valle weven alleen mannen en verkopen over het algemeen serapes. Sommige mannen zijn zo succesvol als wevers (ze verkopen nu aan een internationale markt) dat ze boeren uit naburige dorpen inhuren om hun velden te bewerken.
Grondbezit. Voordat de Mexicaanse grondwet in 1992 werd gewijzigd, bestond het grondbezit uit een mengeling van privégrond, gemeentegrond en grond van een ander land. ejidos. Het privéland van een boer bestaat meestal uit verschillende kleine afzonderlijke percelen, niet uit één aaneengesloten bedrijf. Lokale autoriteiten geven leden van de gemeenschap toestemming om landbouw te bedrijven of vee te laten grazen op gemeenschappelijk land, dat meestal van slechte kwaliteit is. Ejidos bestaan niet overal. Ze werden opgericht in het kader van de landhervormingen na de Mexicaanse revolutie en zijn delen van gemeenschappen (somsDe grote haciendas, die in andere delen van Mexico gebruikelijk zijn, waren relatief onbelangrijk in Zapotee Oaxaca.
Lees ook artikel over Zapotec van Wikipedia