Subsistentie en commerciële activiteiten. De Chamula definiëren zichzelf nog steeds als onafhankelijke landbouwers die hun kleine milpas beplanten met de heilige trilogie van maïs, bonen en pompoenen. Het beplanten van eigen land is nog steeds het meest gerespecteerde beroep voor mannen, omdat het onafhankelijkheid en toewijding aan traditionele waarden benadrukt. Dit is echter steeds meer een onbereikbare droom geworden sinds het einde van de negentiende eeuw, toen grotekoffieboerderijen in Chiapas begonnen met het werven van goedkope arbeidskrachten onder inheemse groepen in het hoogland. De hoge ligging van de grond in de Chamula, het feit dat deze al honderden jaren intensief wordt beplant en de fractionalisering van het land dat aan zowel mannelijke als vrouwelijke kinderen wordt gegeven, hebben de omvang van de landbedrijven en hun productiviteit verminderd. Gemiddeld kunnen de Chamula slechts ongeveer 20 % van hun land produceren.De meeste Chamula zijn afhankelijk van loonarbeid op boerderijen en plantages om hun gezin te onderhouden of om de productie van hun percelen aan te vullen. Velen huren land op lager gelegen percelen om hun voedsel te verbouwen en verhuizen daar elk jaar enkele maanden naartoe om hun gewassen te verzorgen. De meeste huishoudens bezitten schapen, een belangrijk economisch bezit, aangezienDe meeste huishoudens houden ook kippen, die af en toe worden gegeten tijdens vieringen en als ritueel voedsel. Sommige huishoudens houden varkens om te verkopen aan Ladinos.
Industriële kunsten. Sommige huishoudens produceren gebruiksaardewerk, meubels en kaarsen, maar weven is een universele bezigheid voor de Chamula-vrouwen en wordt beschouwd als een typisch vrouwenberoep. Aan het eind van de jaren 1970 leerden veel vrouwen borduren en moderner uitziende kleding voor toeristen te maken.
Handel. Al sinds de pre-Spaanse tijd zijn periodieke lokale markten van centraal belang in het gebied. Op deze markten wordt alles verkocht, van rituele voorwerpen, verse producten en gekookt voedsel tot kleding, meubels en andere huishoudelijke benodigdheden. Mensen bezoeken de markt met enthousiasme, want het is niet alleen een plek om te kopen en verkopen, maar ook om de laatste roddels uit te wisselen en familie en vrienden te bezoeken.Chamula leuren op straat in een aantal grote steden in het zuiden van Mexico.
Arbeidsverdeling. Een traditionele, complementaire arbeidsverdeling tussen mannen en vrouwen bestond in het verleden en geldt nog steeds als het hedendaagse ideaal; mannen zijn zelfstandige landbouwers en vrouwen zijn wevers; ze vullen elkaar aan in huishoudelijke taken. Tegenwoordig vertrekken mannen voor loonarbeid en vrouwen zorgen voor het huishouden, de huisdieren en de kinderen en beplanten hun kleine percelen.
Grondbezit. De meeste landerijen in de township zijn individueel eigendom, maar bossen en watergaten zijn gemeenschapsbezit. Veel Chamula hebben ontvangen ejido land (d.w.z. land dat door de overheid is toegekend onder de landbouwhervormingswetten) buiten de gemeenschap.