Subsistentie en commerciële activiteiten. De jacht op buffels of bizons vormde de voornaamste bestaansactiviteit van de Mandan. De vrouwen plantten maïs, pompoen, bonen en zonnebloemen in tuinpercelen op de rivierbodem, maar lieten de gewassen een deel van de zomer staan terwijl de stam op bizonjacht ging. Stammen die geen groenten verbouwden, bezochten vaak de Knife River-dorpen om te handelen in overtollige tuinproducten, en deze handelsmogelijkheden werden vergrootDoor de bonthandel trokken bonthandelaren de dorpen in of bezochten ze regelmatig om pelzen en huiden van de Mandan te kopen. De Mandan zetten vallen en bereidden pelzen, maar ze verkregen pelzen en huiden ook door maïs en artikelen die ze van de handelaren ontvingen, te verhandelen met de niet-agrarische stammen in de regio. Als tussenpersonen werden de Mandan en Hidatsa rijk en werden ze het doelwit van invallen door andere stammen.De afname van de bonthandel ging gepaard met een toegenomen militaire en bureaucratische aanwezigheid die werk bood aan mannen als houthakkers, verkenners, ploegbazen, tolken en medewerkers van agentschappen. De vrouwen bleven hun tuinen beplanten.
Uiteindelijk overtuigden agenten van het Bureau of Indian Affairs de Mandan-mannen ervan om zich te gaan toeleggen op landbouw en veeteelt, en aan het eind van de jaren 1880 werd het reservaat verdeeld in allotments die individueel eigendom waren en door de mannen bewerkt moesten worden. Het klimaat maakt landbouw riskant, en vandaag de dag geven veel Indianen er de voorkeur aan om hun land te verpachten aan blanke veeboeren. Sommige Mandan verdienen de kost als boer-ranchers, en anderen werken voor hetDe Mandan die geen werk kunnen vinden, hebben inkomen uit verschillende federale, staats- en tribale hulpprogramma's. De Mandan die geen werk kunnen vinden, hebben inkomen uit verschillende federale, staats- en tribale hulpprogramma's.
Industriële kunsten. Traditioneel weefden de Mandan wilgenmanden, maakten ze onbeschilderd aardewerk van lokale klei en borduurden ze huiden met stekelvarkensveren en kralen. Deze en andere kunsten werden uitgevoerd door mensen die het recht verwierven om ze uit te voeren door middel van ceremoniële aankoop. De introductie van handelsgoederen en het verbieden van ceremonies resulteerden in het verdwijnen van deze kunsten, en recente pogingen om ze nieuw leven in te blazen hebbenniet succesvol geweest.
Handel. Prehistorisch gezien waren de Mandan dorpen handelscentra die veel verschillende stammen en later ook blanke handelaren aantrokken. Goederen van de Rocky Mountain stammen werden doorgegeven aan de oostelijke Plains stammen, terwijl goederen uit het oosten naar het westen gingen. Zelfs de stammen die vijandige relaties onderhielden met de Mandan werden welkom geheten tijdens handelsbeurzen.
Arbeidsverdeling. Mannen waren jagers en krijgers, en de vrouwen waren verantwoordelijk voor huis en tuin. De vrouwen bouwden en bezaten de aarden wallen en de resultaten van hun arbeid. Mannen en vrouwen konden de rechten op bepaalde vaardigheden bezitten en werden betaald door anderen die deze vaardigheden wilden leren. Het eigendom van belangrijke medicijnbundels en de meeste rituele activiteiten waren het voorrecht van de mannen, maar vrouwen bezaten ookOnder invloed van Indiaanse agenten gingen de mannen zich toeleggen op de meer gemechaniseerde vormen van landbouw en veeteelt, terwijl de vrouwen hun huishoudelijke en sociale activiteiten voortzetten. In recente tijden hebben sommige vrouwen als lerares, verpleegster en stammedewerker gewerkt en zijn ze gekozen in stamfuncties.
Grondbezit. De Mandan deelden een groot gebied waar op buffels werd gejaagd met andere stammen in de regio. Het Fort Laramie-verdrag van 1851 erkende de aanspraken van de Mandan, Hidatsa en Arikara op 12 miljoen hectare jachtgebied. In de laaglanden bij het dorp werden tuinpercelen afgebakend door de leidende man van de familie en vrijgemaakt en bewerkt door de vrouwen. De producten van de tuinen behoorden toe aan de vrouwen. In 1886Sommige Mandan trokken de Missouri rivier over en stichtten boerderijen die later aan hen werden toegewezen. In 1954 overstroomde de Garrison Dam het laagland waar de meeste mensen woonden en dwong de mensen om nieuw land in te nemen, weg van de Missouri rivier. Vandaag de dag wonen sommige Mandan nog steeds op de toewijzing van hun familie, maar het meeste reservaatland is verkocht aan niet-indianen.
Lees ook artikel over Mandan van Wikipedia