EXPEDITIE westerwolde CULTURE

Bangladeshi Amerikanen - Geschiedenis, Moderne tijd, De eerste Bangladeshi's in Amerika

Door Butler KieranGeplaatst op Geplaatst in Geschiedenis

door J. Sydney Jones

Overzicht

Bangladesh, wat in het Bengaals "Land van de Bengalen" betekent, is een republiek in Zuidoost-Azië. Bangladesh is bijna volledig omringd door India, waar het tot 1947 deel van uitmaakte, en wordt in het oosten, noorden en westen begrensd door dat grotere land, en in het zuidoosten door Myanmar, het vroegere Birma. In het zuiden van het land ligt de Golf van Bengalen. Formeel bekend als de People'sNa een bloedige burgeroorlog werd Bangladesh in 1971 onafhankelijk. De oorlog liet een groot deel van het land en de economie in puin achter. Bijna tweederde van Bangladesh bestaat uit laaggelegen deltagebieden, waardoor de vele armen van de Ganges, Brahmaputra en Meghna rivieren naar de zee stromen. De jaarlijkse overstromingen zijn zowel een geschenk als een vloek en leveren de voedingsstoffen en de watervoorziening voorHet land heeft een warm klimaat en heeft vaak te kampen met verwoestende cyclonen en orkanen.

Met een oppervlakte van 144.000 vierkante kilometer is Bangladesh ongeveer zo groot als Wisconsin. Toch heeft het volgens een schatting uit 1996 meer dan 130 miljoen inwoners. Het is daarmee een van de dichtstbevolkte landen ter wereld, met meer dan 2300 mensen per vierkante kilometer. De bevolking bestaat voornamelijk uit culturele en etnische Bengali, vergelijkbaar met hunEr is ook een Urdu-sprekende minderheid die bekend staat als Biharis, die oorspronkelijk uit de Indiase deelstaat Bihar kwamen tijdens de deling van 1947 en bleven na de onafhankelijkheid van Bangladesh in 1971. Daarnaast is er een grote mix van islamitische kolonisten uit Arabië, Perzië en Turkije, die in de achtste eeuw na Christus in de regio begonnen aan te komen.In Bangladesh leven ook enkele honderdduizenden inheemse stammen in de Chittagong Hill Tracts.

Hoewel Bangladesh voornamelijk een moslimland is, zijn er ook hindoeïstische en christelijke minderheden. Bengaals (of Bangla) en Urdu zijn de belangrijkste talen van Bangladesh, hoewel Engels vaak als tweede taal wordt gesproken. De hoofdstad van het land is Dhaka, en een andere grote stad is Chittagong. Ongeveer 70 procent van de bevolking woont op het platteland en landbouw is de belangrijkste bron van inkomsten.Jute, rijst en thee zijn de belangrijkste landbouwproducten.

GESCHIEDENIS

Hoewel Bangladesh pas in 1971 onafhankelijk werd, heeft het gebied dat het beslaat een lange culturele geschiedenis. Het gebied in het oosten van het Indiase subcontinent rond de Golf van Bengalen, dat oorspronkelijk Bengalen heette, is al sinds de eerste eeuwen van de christelijke jaartelling bewoond en heeft een geregistreerde geschiedenis van meer dan twee millennia. De vroegste bewoners van het gebied waren van gemengde Mongoloïde, Austrische enDeze vroege beschaving had een hoogontwikkelde kunst, handel en landbouw. Tussen 2000 en 1500 voor Christus werd veel hiervan weggevaagd na invasies van Aryanx, die de Sanskriet taal en het Vedisch hindoeïsme naar India brachten. Bangladeshi's zijn voornamelijk afstammelingen van de niet-Aryan bewoners van de regio.

Bengalen heeft een rijk literair erfgoed, want de schriftelijke bronnen in het Bengaals gaan terug tot de negende of tiende eeuw. Onder de boeddhistische Pala koningen werd Bengalen voor het eerst politiek verenigd tussen de achtste en twaalfde eeuw. Op het hoogtepunt van zijn macht in het begin van de negende eeuw omvatte dit Pala-rijk heel Bengalen en het grootste deel van Assam en Bihar.

Het Hindoe Sena-rijk nam aan het eind van de elfde eeuw de plaats in van het Pala-rijk, maar had rond 1200 al te lijden onder herhaalde invallen van binnenvallende moslimlegers onder leiding van Muhammad Bhaktyar. De moslimoverheersing duurde tot de Slag bij Plassey in 1757, waarin de Britten onder leiding van Robert Clive de moslimheerser van de regio versloegen en de Britse heerschappij vestigden. Meer dan 500 moslimlegers in de regio bleven echter aan de macht.Bengaalse moslimheersers sponsorden over het algemeen de kunsten en wetenschappen aan hun hoven en werden mecenassen van dichters, zowel hindoeïsten als moslims. Een hoogtepunt van de Bengaalse literatuur werd bereikt tussen de vijftiende en zeventiende eeuw. Gedurende deze periode bekeerden grote aantallen Bengalen, vooral in het oosten, zich van het hindoeïsme en boeddhisme totDit had een blijvend effect in de regio en creëerde in feite twee Bengalen: één in het westen dat Hindoe was en één in het oosten dat Moslim was.

MODERNE TIJD

Met de nederlaag van de moslimheerser Siraj-ud-Daula in de Slag bij Plassey kwam Bengalen onder Brits bestuur. In 1905 verdeelden de Britten Bengalen in moslim- en hindoegebieden, maar de verdeling duurde slechts tot 1912. Daarna bleef Bengalen een verenigd deel van de Britse Raj tot 1947. Twee erfenissen van de Britse overheersing waren de Engelse taal en een onderwijssysteem in Europese stijl.

Tijdens de bijna twee eeuwen van Britse overheersing werd de kloof tussen moslims en hindoes steeds breder. Moslims vonden dat hindoes een betere behandeling kregen en sneller vooruitgang boekten dan zij. Met het einde van de Raj was de weg vrij voor een tweedeling van de twee religieuze groepen. India bleef voornamelijk hindoeïstisch, terwijl de staat Pakistan werd gevormd voor moslims. OostenBengalen werd Oost-Pakistan, gescheiden van West-Pakistan door meer dan 1000 mijl en door een deel van de natie India.

De betrekkingen tussen de twee regio's van het land waren vanaf het begin slecht, omdat de Bengali hun landgenoten in Pakistan wantrouwden. Oost- en West-Pakistan verschilden cultureel en taalkundig van elkaar; het enige wat de regio's gemeen hadden was religie. In de jaren 1950 verzette Oost-Pakistan zich tegen een poging van het Urdu-sprekende West-Pakistan om Urdu de officiële taal te maken.Hoewel Oost-Pakistan werd bewoond door de meerderheid van de bevolking van het nieuwe land Pakistan en het grootste deel van de buitenlandse valuta voor zijn rekening nam door de rijst- en juteproductie en de activiteiten van de haven van Chittagong, had het minder politieke macht dan West-Pakistan. Minder dan 13 procent van de Pakistaanse overheidsmedewerkers was Bengaals en minder dan 10 procent van de Pakistaanse overheidsmedewerkers was Bengaals.Slechts 36 procent van het nationale budget werd uitgegeven in Oost-Pakistan.

Begin jaren zestig begon zich een onafhankelijkheidsbeweging te vormen onder leiding van sjeik Mujibur Rahman (Mujib). In 1966 werd Mujib echter gevangengezet op beschuldiging van samenzwering. Drie jaar later liet een nieuwe president in Pakistan vrije verkiezingen toe in een poging de steeds meer gespannen politieke situatie te verlichten. De onrust in Oost-Pakistan had de leiders in West-Pakistan doen vrezen voor een mogelijkMaar toen Sheikh Mujib en zijn Awami League overweldigend wonnen in Oost-Pakistan op een platform van autonomie voor die regio, waardoor een nieuwe meerderheid in de nationale assemblee ontstond, stelde West-Pakistan de assemblee gewoon uit. Deze poging om autonomie te voorkomen leidde tot een algemene staking in maart 1971, die door Pakistaanse soldaten werd neergeslagen. Oost-Pakistan riep vervolgens haarWest-Pakistan verklaarde Oost-Pakistan tot rebellenprovincie en stuurde zijn beroepsleger om een einde te maken aan de opstand, door de Awami League buiten de wet te stellen en Sheikh Mujib opnieuw gevangen te zetten. Er werden terreurtactieken gebruikt en er werden lijsten van leraren, studenten en andere professionals verzameld; deze mensen werden het doelwit van moordaanslagen. Ongeveer tien miljoen mensen vluchtten naar India terwijl de Bengali's vochteneen guerrilla-achtige oorlog tegen het goed bewapende leger.

In december 1971 sloot India zich aan bij Bangladesh en in een twee weken durende oorlog versloegen ze de Pakistaanse strijdkrachten. De regering in ballingschap keerde terug van Calcutta naar Dhaka en Sheikh Mujib werd vrijgelaten uit de Pakistaanse gevangenis en werd de eerste leider van het nieuwe Bangladesh. Uiteindelijk erkende Pakistan de nieuwe staat in 1973. Maar de onafhankelijkheidsoorlog had veel gekost. Er wordt geschat datDrie miljoen Bengali's kwamen om in de gevechten en meer dan een miljoen huizen werden verwoest. Daarnaast werden theeplantages in het noorden van Sylhet en jutefabrieken verwoest. Veel van de miljoenen die het land waren ontvlucht, keerden na de onafhankelijkheid terug om hun huizen en dorpen in puin te vinden. Er was echter een nieuwe natie gevormd, Bangladesh, die bestond uit het voormalige Oost-Bengalen en de voormaligeSylhet district van Assam.

Toen Sheikh Mujib in 1975 probeerde een sterkere centrale regering te creëren en alle politieke partijen behalve zijn eigen Awami League verbood, werd hij gedood in een staatsgreep onder leiding van legerofficieren. Een andere staatsgreep leidde tot het bewind van generaal Zia in 1977 tot zijn moord in 1981. In 1982 nam generaal Ershad het bewind over van een burgerregering, maar hij werd gedwongen af te treden in 1990. De weduwe van generaal Zia, Begum Zia,werd in 1991 de eerste vrouwelijke premier van het land. Ze werd opgevolgd door Sheikh Hasina Wajid, die in 1996 werd beëdigd als premier. Dit leidde tot de coalitie van de Awami Liga en de Jatiya partij.

Bangladesh vierde in 1996 zijn vijfentwintigste verjaardag, maar het land heeft nog een lange weg te gaan om alle vier zijn oorspronkelijk gestelde doelen te bereiken: democratie, secularisme, socialisme en nationalisme. Als prille democratie heeft het land verschillende pogingen tot dictatuur doorstaan en heeft het binnen zijn grenzen ruimte gemaakt voor verschillende religieuze groepen. Toch zijn er enorme problemen. Overbevolking, frequente natuurlijkeCatastrofes (waaronder de cycloon en vloedgolf van 1970 die aan 300.000 mensen het leven kostten, de overstromingen van 1988 en de cycloon van 1991 die aan 139.000 mensen het leven kostte) en de verarmde omstandigheden hebben sinds de onafhankelijkheid in 1971 geleid tot immigratiedruk.

DE EERSTE BANGLADESHI'S IN AMERIKA

Aangezien de natiestaat Bangladesh pas in 1971 werd opgericht, waren er tot die tijd geen Bengaalse immigranten in de Verenigde Staten. Er kwamen echter al sinds 1887 immigranten uit de Bengaalse regio naar Amerika. Hun aantal was klein, deels vanwege de discriminerende immigratiewetten die alleen blanke blanken het staatsburgerschap verleenden. Deze immigrantenOnder hen bevonden zich dissidente studentenactivisten, zowel hindoeïsten als moslims, die naar de Verenigde Staten vluchtten na de deling van Bengalen in 1905 door toedoen van de Britse onderkoning George Lord Curzon. Kleine groepen van deze mannelijke studenten vestigden zich aan de westkust, in San Francisco, Oregon en Washington. Deze studentenimmigranten kwamen zowel uit West- als Oost-Bengalen en telden slechts enkele honderden.

In de eerste jaren van de twintigste eeuw emigreerden ook kleine aantallen koopvaardijmariniers. Ze ontvluchtten de armoede en sprongen gewoon op het schip nadat ze in New York of San Francisco hadden aangemeerd. Omdat de anti-misgenatiewetten verbieden dat ze met blanke vrouwen trouwden, trouwde deze eerste golf mannelijke immigranten uit Bengalen meestal met Mexicaanse, zwarte of gemengde vrouwen en vormden ze gemeenschappen met deze etnische groepen.

Hoewel sommige van de vroege Bengaalse immigranten, zoals de studentenactivist Taraknath Das, de discriminerende immigratie- en naturalisatiewetten op de proef stelden, veranderde er weinig in de eerste helft van de twintigste eeuw. Das kon het staatsburgerschap verkrijgen door aan een klerk te bewijzen dat antropologen zijn ras officieel als Kaukasisch bestempelden. Een handvol Bengaalse en Indiase immigranten wonnen het staatsburgerschap op deze manier.Er volgden rechtszaken en uiteindelijk werd in 1946 naturalisatie toegekend aan Indiërs, waaronder zowel moslim- als hindoe-Bengalen. Er werd een quotum van 100 immigranten per jaar ingesteld en in 1965 kregen Indiase en Pakistaanse immigranten dezelfde status als andere nationaliteiten.

GROTE IMMIGRATIEGOLVEN

Met de oprichting van Bangladesh in 1971 zijn er officiële registraties van emigratie uit dat land, los van die van Indiërs en Bengalen. In de jaren zestig, vlak voor de onafhankelijkheid, vluchtten veel Oost-Bengalen naar de Verenigde Staten om politieke vervolging te ontlopen, of, in het geval van religieuze minderheden, om religieuze discriminatie te ontlopen. Deze eerste golf immigranten bestond over het algemeen uitprofessionals, goed opgeleid en welvarend.

Sinds 1971 is het aantal immigranten uit deze regio jaarlijks toegenomen. In 1973 arriveerden 154 Bangladeshi immigranten in de Verenigde Staten; 147 in 1974; 404 in 1975 en 590 in 1976. Deze immigranten waren meestal jongere mannen die de moeilijke economische en politieke tijden van het zich nog steeds ontwikkelende Bangladesh achter zich lieten. De overbevolking van de regio en de daaruit voortvloeiende armoede zijn de belangrijkste oorzaken van de armoede in Bangladesh.redenen voor deze emigratie uit Bangladesh.

Tegen 1980 waren er naar schatting 3500 Bangladeshi in de Verenigde Staten, van wie er 200 al Amerikaans staatsburger waren geworden. Ze vestigden zich in elke staat van de unie, maar waren geconcentreerd in de stedelijke gebieden van New York, New Jersey en Californië. Ongeveer een derde van deze vroege immigranten waren professionals, en veel van de resterende tweederde waren witteboordenwerkers. Deze geschoolde professionals,op zoek naar een beter leven in Amerika, veroorzaakten een braindrain uit Bangladesh, waardoor Bangladesh het nog moeilijker kreeg om zich te vestigen. Deze eerste golf immigranten uit Bangladesh was jong, tussen de 10 en 39 jaar oud en meer dan 60 procent man. Ongeveer de helft van deze immigranten was al getrouwd toen ze aankwamen, met gezinnen die op immigratie wachtten zodra de echtgenoot zich vestigde. Ze vormden burgerlijkeOrganisaties en clubs in de plaatsen waar ze zich vestigden en ze hielden zich meestal aan hun etnische en religieuze gemeenschappen. Immigranten uit Bangladesh steunden meestal Democratische kandidaten als gevolg van de Republikeinse steun voor Pakistan tijdens de onafhankelijkheidsbeweging.

Recentere immigratiegolven hebben veel grotere aantallen gedocumenteerde en ongedocumenteerde immigranten uit Bangladesh opgeleverd. Tussen 1982 en 1992 liet de Amerikaanse Immigratie- en Naturalisatiedienst 28.850 Bangladeshi legaal toe. Tussen 1988 en 1993 wonnen zo'n 6.000 Bangladeshi's een visum via een loterij. Maar er woont ook een groot aantal ongedocumenteerde Bangladeshi's in de Verenigde Staten.Sommige schattingen lopen op tot 150.000, waarvan er meer dan 50.000 alleen al in de agglomeratie New York wonen. Andere grote enclaves van Bangladeshi's zijn te vinden in Los Angeles, Miami, Washington, D.C. en Atlanta. In Los Angeles is de Bangladeshi gemeenschap geconcentreerd in en rond het centrum, waar de uithangborden van winkels en restaurants vaak in het Bengaals zijn.

Onder de recente immigranten uit Bangladesh bevinden zich ook groepen van de Hill Peoples of Chittagong, die qua cultuur verschillen van de Bengali's uit Bangladesh en Bangladesh verlieten om te ontsnappen aan onderdrukking door de regering. Daarnaast zijn er Bangladeshi's die indirect naar de Verenigde Staten emigreerden, die aanvankelijk naar het Midden-Oosten, Australië of Afrika verhuisden voor werk voordat ze in Amerika aankwamen. Hoewelrecente immigranten geografisch mobieler zijn dan de eerste golf immigranten uit Bengalen en Bangladesh, behouden de meesten nog steeds sterke banden met Bangladesh en raken ze betrokken bij lokale organisaties die hun religieuze of geografische banden in hun thuisland weerspiegelen.

Acculturatie en assimilatie

Bangladeshi's zijn vrij recent naar de Verenigde Staten gekomen en hebben de neiging om etnische enclaves te handhaven in de gebieden waar ze zich vestigen. Na onlangs een onafhankelijkheidsoorlog te hebben gewonnen en het recht op zelfidentiteit in het subcontinent te hebben verworven, proberen de immigranten die de armoede van het land ontvluchten hun pas ontdekte Bangladeshi identiteit in dit land te behouden. Terwijl andere immigrantengroepen diverseHoewel Bangladeshi Amerikanen soms worden gerekend tot de grotere moslimgemeenschap van Arabieren omdat de meeste Bangladeshi's moslim zijn, hebben deze immigranten een eigen identiteit. Zoals Katy Gardner aangaf in haar studie over de Bangladeshi diaspora, Wereldwijde migranten, lokale levens, Bangladeshi's nemen hun thuisgevoel met zich mee: "In plaats van starre locaties, desh [land of thuis] en bidesh [buitenland] zijn categorieën die dynamisch met elkaar verbonden zijn. Aangezien desh is waar de sociale groep zich bevindt, kan deze opnieuw worden samengesteld bidesh."

PROVERBS

Bengaals is een taal rijk aan spreekwoorden, waarvan vele de morele waarden en ethiek van een landelijke, agrarische samenleving weerspiegelen. Huiselijke deugden worden weergegeven in het gezegde "Allen zijn koningen in hun eigen huis", terwijl het tegemoetkomen aan de eigen consequenties wordt weerspiegeld in "Zo zonde, zo verzoening". Voedsel wordt een metafoor in veel spreekwoorden: "Heb ik een eg getrokken over je rijpe maïs?" wordt gezegd tegen iemand die,zonder reden boos is op de ander; en "Hij heeft mijn rijst bedorven toen die net klaar was!" wordt gebruikt om een situatie te beschrijven waarin iets, na veel moeite, begint te werken en dan wordt teruggedraaid of geruïneerd door een kracht of persoon van buitenaf.

Met onwetende handelingen wordt de spot gedreven in spreekwoorden als "De wortel beneden omhakken en de struik boven water geven" en "'T is onder de boom staan terwijl je velt". Dingen die kort duren worden gevangen in de zin "'T is de schaduw van een palmboom", terwijl "Een oceaan van wijsheid" kan worden toegepast op zowel wijze mannen als dwazen, de laatste met een sarcastische stem. Je best doen ondanks alles wordt weerspiegeld in "Men trektliever een vod dan naakt gaan", terwijl de gevolgen van onoplettendheid worden samengevat in "Hij hoort aan het ene oor, maar het gaat uit aan het andere." Langs dezelfde lijnen wordt duizelingwekkende onoplettendheid samengevat in "Blind met beide ogen open!" en de zinloosheid van het streven naar het onbereikbare wordt weergegeven in "'T is zand vermengd met stroop." Boerse ironie en begrip van materiële realiteiten wordt weergegeven in "Hedie geld heeft, kan om een vonnis vragen."

KEUKEN

Rijst is de belangrijkste pijler van het dieet in Bangladesh. In Bangladesh beslaat de teelt van dit gewas 80 procent van het bebouwde land en worden drie gewassen verbouwd: zomerrijst, aus, wordt geoogst in juli of augustus, waarna de herfstrijst, of amon, wordt geplant, waarbij nog steeds het water van het moessonseizoen wordt gebruikt. Een derde gewas, de winterrijst, boro, wordt geteeld van december tot april.

Naast dit hoofdvoedsel eten Bangladeshi's allerlei soorten vis, een andere steunpilaar in het dieet van Bangladeshi's. Vlees wordt ook gegeten, behalve varkensvlees, dat volgens de islamitische traditie verboden is. Zoals veel voedsel op het subcontinent is de keuken van Bangladesh sterk gekruid. Curry's zijn populair, net als rijstpilaf, en de keuken van Bangladesh staat ook bekend om een verscheidenheid aan zoetigheden op basis van melk.

TRADITIONELE KLEDERDRACHTEN

In Bangladesh is een van de weinige duidelijke verschillen tussen moslims en hindoes de traditionele klederdracht. Moslimmannen dragen meestal een sarong-achtig kledingstuk, de lungi, Dit kledingstuk wordt gedragen met een kort vest. Moslimmannen dragen ook baarden, traditioneel in veel moslimculturen. Hindoe-mannen dragen echter de dhoti, een geplooid wit kledingstuk dat tussen de benen wordt gedragen en aan de voorkant wordt dichtgeknoopt. De hoogopgeleide mannenklasse draagt vaak een loszittende, lichtgewicht katoenen broek die pyjama wordt genoemd (waarvan het Engelse woord is afgeleid) met een kraagloos, knielang overhemd, bekend als de panjabi. Voor formele kleding dragen ze aangepaste westerse pakken. Voor traditionele ceremonies, zoals bruiloften, dragen de sherwani en churidar, een kuitlange tuniek en nauwsluitende broek, worden vaak gezien, vergezeld van een tulband.

Hindoeïstische vrouwen dragen de sari, terwijl hun islamitische tegenhangers de burqa in het openbaar, een lang zwart of wit gewaad dat hen bedekt van hoofd tot voeten en een sluier heeft. Zulke boerka's worden zelden gezien in de Verenigde Staten, maar vrouwen dragen hier vaak de sawar-chamise, een losse broek en een lang overhemd in levendige kleuren. Bij traditionele gelegenheden is de sari wordt vaak gedragen.

DANSEN EN LIEDEREN

De Bengaalse traditie is rijk aan muziek en dans, en veel ervan is gebaseerd op verhalen. Deze sterke volkstraditie is levend gebleven in veel Bengaalse Amerikaanse gemeenschappen, waar feestdagen en festivals worden gevierd met Bengaalse dans en zang, maar ook met toneel en poëzie. Veel van de snaar- en percussie-instrumenten die worden gebruikt, komen voor op het hele subcontinent.

Er zijn vier hoofdcategorieën muziek in de cultuur: klassiek, licht klassiek, devotioneel en populair. Van de eerste categorie zijn de twee bekendste de Hindoestaanse devotionele liederen, dhrupad, en een mengeling van Indiase en Perzisch-Arabische systemen bekend als khayal. Devotionele muziek omvat vormen die typisch zijn voor het subcontinent, zoals de soefimoslim Qawaali muziek en kirtan. Bangladesh bewijst echter dat het op het gebied van populaire muziek het origineelst is en ontwikkelt vormen waarvoor buiten de grenzen van Bangladesh geen echte equivalenten bestaan. Deze worden gekenmerkt door spontaniteit en een hoog energieniveau en omvatten onder andere bhatiali, bhawaiya, jari, sari, marfati, en baul.

De cultuur van Bangladesh kent ook hoogontwikkelde dansvormen, waaronder klassieke dansen als kathakali en bharata-natya, die beide typerend zijn voor het hele subcontinent. Specifiek voor Bangladesh zijn echter inheemse dansen zoals dhali, baul, maipuri, Deze dansen gaan terug naar het leven in stammen en gemeenschappen en beschrijven verschillende aspecten van die levensstijl. Deze dansen worden op bepaalde festivaldagen uitgevoerd. In zowel muziek als dans wordt improvisatie beschouwd als het primaire doel.

VAKANTIE

Hoewel de Bengaals-Amerikaanse gemeenschap deelneemt aan universele vieringen zoals Nieuwjaar en aan Amerikaanse festiviteiten zoals Fourth July en Thanksgiving, zijn de echte feest- en vakantiedagen voor hen religieus van aard. Voor Bengaals-moslims zijn de twee belangrijkste feestdagen Eid-ul-Fitr, dat het einde van de vastenmaand Ramadan markeert, en Eid-ul-Azha, het feest van de viering van de Ramadan.Voor hindoeïstische Bangladeshi's zijn belangrijke feestdagen Diwali, het lichtjesfestival dat de thuiskomst van de heer Rama viert, en Holi, het kleurenfestival dat de terugkeer van de lente verwelkomt. Deze feestdagen worden vaak gevierd met een uitwisseling van bezoeken tussen vrienden en familieleden, en in toenemende mate met zang- en dansfestivals. Qawaali Er wordt vaak muziek gespeeld om de heilige dagen van de moslims te vieren. Daarnaast vieren hindoes puja's, of festivals ter ere van verschillende goden en godinnen.

GEZONDHEIDSPROBLEMEN

Er is geen specifieke ziekte of aandoening geïdentificeerd die specifiek is voor Bengaalse Amerikanen. De gemeenschap als geheel accepteert de praktijken van de westerse geneeskunde, hoewel velen nog steeds werken binnen het kader van de alternatieve medische praktijken van het subcontinent, waaronder, onder sommige hindoes, het Ayurvedische geloof in spirituele genezing en het gebruik van kruiden voor preventieve behandeling.

Taal

Bengaals, of Bangla, is de taal die wordt gesproken door de meeste mensen in Bangladesh en in de Indiase deelstaten Bengalen en delen van Assam. Wereldwijd spreken meer dan 200 miljoen mensen Bengaals, waarmee het een van de meest gesproken taalgroepen ter wereld is. Bengaals behoort tot de Indo-Iraanse onderfamilie van de Indo-Europese taalfamilie en is afgeleid van het Sanskriet en verder onderverdeeld inin de Indic-talengroep, waartoe ook Hindi en Urdu behoren.

Voor de Bengalezen is Bengaals meer dan een taal, het is een culturele identiteit. Een van de eerste maatregelen die West-Pakistan in de jaren 1950 nam in zijn poging om Oost-Pakistan in te lijven, was om Urdu uit te roepen tot de nationale taal van het land. De mislukking van deze maatregel was een voorbode van wat er met dat land zou gebeuren. Na de onafhankelijkheid werd het Engels in straatnaamborden en commerciële bordenHoewel Engels nog steeds een sterke tweede taal is in Bangladesh, is Bengaals de officiële taal van de overheid en het onderwijs. Immigranten in de Verenigde Staten zijn dan ook trots op hun taal.

Tot de jaren 1930 was het Bengaals formeel, sadhu bhasa, werd gebruikt voor literair, gedrukt materiaal, terwijl de spreektaal, calit bhasa, was het medium voor meer informele gesprekken. Nu wordt echter de spreektaal gebruikt voor alle vormen. Er bestaan verschillende dialecten in verschillende regio's van het land; die van Sylhet, Chittagong en Noakhali zijn vooral beïnvloed door Arabisch-Perzische invloeden. Leenwoorden uit het Engels, Arabisch, Portugees, Perzisch en Hindi komen ook veel voor, wat de geschiedenis van de natie weerspiegelt. Beroemde schrijvers in het BengaalsOnder hen Nobelprijswinnaar Rabindranath Tagore, een hindoe, wiens gedichten, liederen en verhalen het Bengaalse leven zo liefdevol documenteren, en Kazi Nazrul Islam, een moslimdichter die alom bekend staat als de stem van het Bengaalse nationalisme en de onafhankelijkheid.

Gezins- en gemeenschapsdynamiek

Als moslimnatie is Bangladesh grotendeels ontsnapt aan het kastensysteem van zijn hindoeïstische buurland India. De sociale organisatie in de plattelandsdistricten is gebaseerd op het dorp of de "familie" ( paribar of gushti ), meestal bestaande uit een volledig of onvolledig patriline uitgebreid huishouden ( chula ) en wonen in een eigen huis ( bari )," volgens Bangladesh: een landenstudie, geredigeerd door James Heitzman en Robert L. Worden. Het idee van een kerngezin is enigszins vreemd; dit is samengevoegd in de grotere eenheid van uitgebreid familiehuis, soms ook wel de ghar.

Vanuit deze basis ( bari ) niveau zijn uitgebreide verwantschapsbanden ook patrilineair, gebaseerd op echte of veronderstelde relaties. Zo'n verwantschapssysteem wordt ongelooflijk complex en er zijn verschillende woorden om verwanten van verschillende gradaties te beschrijven. Zo kan "oom" bijvoorbeeld verschillende namen hebben. De broer van de vader heet chacha, terwijl de broer van de moeder mama; de man van de zus van de vader is phupha, en de man van de zus van de moeder is kalu.

De samenleving in Bangladesh is met elkaar verweven door dit ingewikkelde verwantschapssysteem, en zelfs mensen die geen bloedverwantschap hebben maar gewoon ouder zijn en dus respect verdienen, worden tante ( chachi ) of oom ( chacha ), grootvader ( dada ) of grootmoeder ( dadi Het gebruik van dergelijke verwantschapsnamen strekt zich zelfs uit tot mensen van dezelfde generatie, die broer of zus worden. In de Verenigde Staten kunnen Bangladeshi's dus aanvankelijk moeite hebben met het gebruik van namen in plaats van verwantschapstitels.

De bari, of huishouden, bestaat uit een uitgebreide familie, meestal getrouwde zonen van vaderskant. Er wordt groot respect getoond aan de vader of abba, en moeder, amma. Oudere broers krijgen ook een dergelijk respect. Dit model heeft echter de neiging te mislukken in de Verenigde Staten, waar de noodzaak om in het levensonderhoud te voorzien er vaak toe leidt dat beide ouders gaan werken. Hoewel Bengaalse Amerikanen van de eerste generatie zichzelf in de eerste plaats zien als leden van een complexe familierelatie in plaats van als individuen die hun eigen weg in de wereld zoeken, is de komst van de nieuwe generatie Bengaalse Amerikanen naar de Verenigde Staten een grote stap voorwaarts.generaties zullen waarschijnlijk dezelfde individualiserende maatschappelijke druk ervaren als andere immigrantengroepen. De typische bari relatie van Bangladesh is al veranderd naar meer van het nucleaire gezinsmodel van de Verenigde Staten, waar ongetrouwde kinderen bij hun ouders wonen totdat ze getrouwd zijn en dan verhuizen naar hun eigen nieuwe gezin.

ONDERWIJS

Hoewel het analfabetisme in Bangladesh nog steeds relatief hoog is, wordt er ook veel waarde gehecht aan onderwijs. Het onderwijssysteem in Bangladesh werd opgezet ten tijde van de Britse overheersing; er zijn nu meer dan 600 hogescholen in het land. Dezelfde nadruk op onderwijs vergezelt de immigrant naar de Verenigde Staten. Veel Bangladeshi's zijn naar de Verenigde Staten gekomen met een studentenvisum en zijn daar gebleven.na het afstuderen.

DE ROL VAN VROUWEN

Net als in de rest van het subcontinent zijn vrouwen in de samenleving van Bangladesh traditioneel verbannen naar het huis en de rol van verzorgers, terwijl de mannen de kostwinners waren. Van vrouwen werd verwacht dat ze ingetogen en zelfs verlegen waren in het bijzijn van vreemden, en vooral dat ze hun man respecteerden. Deze rol kreeg een nog striktere betekenis in de moslimmaatschappij, waarin vrouwen vaak leefden in purdah, Vanaf de puberteit worden ze thuis opgesloten en leven ze gescheiden van mannen. Hoewel deze rolpatronen in de Bengalese gemeenschap in de Verenigde Staten aan het verdwijnen zijn, hebben vrouwen van de eerste generatie die in de Verenigde Staten zijn gearriveerd de neiging om zich meer aan het Bengalese model te houden dan aan het reguliere Amerikaanse model. Zelfs in Bangladesh worden deze rolpatronen echter kleiner, vooral onder de hoogopgeleiden.elite, zoals blijkt uit de verkiezing van een vrouwelijke premier in 1991.

HUWELIJKSFEESTEN

Gearrangeerde huwelijken komen nog steeds veel voor in de Bengaals-Amerikaanse gemeenschap. Jonge Bengaalse mannen die in de Verenigde Staten wonen, trouwen over het algemeen met andere Bengalezen en vliegen voor de ceremonie terug naar Bangladesh met een bruid die zijn familie voor hem heeft uitgekozen. Gearrangeerde huwelijken zijn al lang de gewoonte in het hele subcontinent en de ouders van de toekomstige bruidegom zoeken een bruid voor hem van gelijke leeftijd.Traditie en logica dicteren dat er een match moet zijn tussen de twee op financieel gebied, opleidingsniveau en geloofsovertuiging. Jonge koppels kunnen, nadat ze voor elkaar zijn uitgekozen, foto's uitwisselen en zelfs op afstand met elkaar praten vóór het huwelijk. Het feit dat een toekomstige schoonzoon in de Verenigde Staten woont, is een pluspunt voor eenDe familie van de bruid uit Bangladesh beloofde het bruidspaar meer kansen.

Omdat het huwelijk in de islam een burgerlijk contract is in plaats van een religieus sacrament, vertegenwoordigt het huwelijkscontract grotendeels de belangen van de betrokken families in plaats van alleen het paar dat trouwt. De bruidsprijs die door de familie van de bruidegom wordt betaald, is een verzekering tegen echtscheiding, die in de islam op korte termijn kan worden gegeven. Na de geboorte van een kind, vooral een mannelijk kind, stijgt de waarde van de nieuwe bruid.Terwijl gearrangeerde huwelijken nog steeds de overheersende gewoonte zijn in Bangladesh, behalve onder de hoogopgeleide elite, is deze praktijk langzaam aan het veranderen in de Verenigde Staten, waar afspraakjes en individuele keuze de gewoonte zijn.

De huwelijksceremonie zelf kan een uitgebreide viering zijn die meerdere dagen duurt. Bij dergelijke ceremonies worden over het algemeen islamitische riten in acht genomen, die gepaard gaan met feesten en de ondertekening van de huwelijkse voorwaarden door bruid en bruidegom. Vaak wordt de bruiloft gehouden in gemeenschapscentra en begeleid door traditionele Bangladeshi of Bengaalse muziek.

INTERACTIES MET ANDERE ETNISCHE GROEPEN

Bengaalse Amerikanen zijn overwegend moslim, maar deze religieuze banden strekken zich uit over culturele grenzen heen. Bengaalse Amerikanen vormen dan ook een hechte groep. Als Bengaals van afkomst sluiten Bengaalse Amerikanen zich als individu vaak aan bij die etnische minderheid in de Verenigde Staten, ook al zijn Bengali uit India over het algemeen hindoeïstisch. Afhankelijk van de mate van religieuze spanningen in hun eigen land zijn Bengaalse Amerikanen een hechte groep.In het thuisland kunnen Bengali's van beide religieuze overtuigingen met elkaar omgaan vanwege hun gedeelde culturele banden. Op groepsniveau echter, scheidt de Bengaalse gemeenschap zich over het algemeen van de Indiase Bengali's, wat de nationale grenzen van hun thuisland weerspiegelt.

Religie

Meer dan 85 procent van de Bangladeshi's volgt de leer van de islam, de staatsgodsdienst van Bangladesh sinds 1988. De meesten behoren tot de soennitische sekte met een klein aantal sjiitische moslims, meestal afstammelingen van Iraanse immigranten. Slechts ongeveer tien procent van de bevolking is hindoe; de overige bevolking bestaat uit boeddhisten, christenen en aanhangers van verschillende andere sekten.

Voor moslims ligt het centrum van hun geloof in Allah, de ene God, en in de woorden van de profeet Mohammed, zoals neergeschreven in de Koran of Koran. Moslims bidden vijf keer per dag, met hun gezicht naar Mekka. De islam is een liefdadigheidsgodsdienst en gelooft in het helpen van de armen. Andere opmerkelijke aspecten van de godsdienst zijn het verbod op de consumptie van varkensvlees of alcohol. Ramadan, of Ramzan in het Bengaals, is eenmaanmaand vasten: van zonsopgang tot zonsondergang wordt er niet gegeten of gedronken en op vrijdag wordt er wekelijks een moskee bezocht. Dit is allemaal nogal lastig in een land als Amerika met een relatief kleine moslimgemeenschap. Bengaalse Amerikanen die in meer landelijke gebieden wonen, moeten vaak een eind rijden om de dichtstbijzijnde moskee te bereiken. In dergelijke moskeeën aanbidden ze samen met andere moslimsvan over de hele wereld.

De hindoes van Bangladesh aanbidden vele goden en godinnen, waaronder Brahma, de God van de Schepping, en Surya, de Zonnegod. Deze hindoegelovigen geloven ook in reïncarnatie en in het kastensysteem, hoewel de Bengalese versie hiervan veel vloeiender is dan de Indiase tegenhanger.

Werkgelegenheid en economische tradities

Van oudsher konden de hoger opgeleide en geschoolde klassen van de Bengalese samenleving naar de Verenigde Staten emigreren. Uit de eerste statistieken die in de eerste tien jaar van de Bengalese immigratie werden verzameld, bleek dat een derde van deze immigranten een beroepsopleiding had genoten en dat de overgrote meerderheid van de rest over verhandelbare vaardigheden beschikte. Ze werkten meestal in beroepen als ingenieur, econoom,architectuur en geneeskunde.

De nieuwe immigratiegolf, die deels is aangezwollen met visumloterijwinnaars, telt echter ook immigranten met minder vaardigheden en minder opleiding. De nieuwe golf omvat een groot aantal computertechnici die werk vinden in Silicon Valley in Californië, maar velen zijn ook ongeschoold en werken in buurtwinkels, rijden in taxi's of vinden werk in andere dienstverlenende sectoren zoals hotels.Straatverkopers in New York zijn ook van Bengaalse afkomst, sommige Aziatisch-Indisch, sommige Bangladeshi. Naarmate de Bangladeshi gemeenschap blijft groeien, worden er nieuwe bedrijven geopend, zoals restaurants, supermarkten en reisbureaus, die eigendom zijn van andere Bangladeshi's, om de gemeenschap van dienst te zijn.

Politiek en overheid

De Bengaals-Amerikaanse gemeenschap bestaat, officieus, uit 150.000 leden en heeft geen politieke invloed, zelfs niet als ze zich organiseert voor een specifiek wetgevingsinitiatief. Samen met andere moslimgroepen is hun stem in politieke aangelegenheden echter groter. De meeste Bengalezen stemmen Democratisch en houden nauw contact met de situatie in hun thuisland. Veel immigranten reizen naar Bangladeshjaarlijks, en de meesten sturen geld terug naar familieleden die nog in Bangladesh wonen.

Individuele en groepsbijdragen

Omdat Bangladeshi Amerikanen een recente en relatief kleine immigrantengroep vormen, is er niet veel bekendheid gegeven aan hun bijdragen. Een van de bekendste Bangladeshi's wereldwijd is Muhammad Yunus, die zijn doctoraat behaalde aan de Vanderbilt University in de Verenigde Staten en zeven jaar economie doceerde in Amerika voordat hij terugkeerde naar Bangladesh, waar hij de Grameen Bank oprichtte. VolgendeIn overeenstemming met de leerstellingen van de Islam met zijn nadruk op verplichte liefdadigheid, verstrekte Yunus leningen aan de armen, die een revolutie teweeg hebben gebracht in het bankwezen in Azië en vooral miljoenen vrouwen in staat hebben gesteld om zelf kleine bedrijfjes op te zetten.

Media

PRINT

Bangla Patrika.

Adres: 42-23 43rd Avenue, Queens, New York 11102.

Telefoon: (718) 482-9923.


Wekelijks Bangalee.

Adres: 86-26 Queens Blvd., Elmhurst, New York 11373.

Telefoon: (718) 639-1176.

Fax: (718) 565-8102.


Wekelijkse Parichoy.

Adres: 37-11 Seventy-third Street, Jackson Heights, New York 11372.

Telefoon: (718) 458-5960.

Fax: (718) 458-3484.

E-mail: [email protected].

TELEVISIE

WNVC-TV (56).

Aziatische programmering op zaterdagochtend.

Contact: Dan Ward.

Adres: 8101-A Lee Highway, Falls Church, Virginia 22042.

Telefoon: (703) 698-9682.

Fax: (703) 849-9796.

Online: //www.wnvc.com .

Organisaties en verenigingen

Vereniging voor senioren in Bangladesh.

Adres: 132-32 Hillside Avenue, Richmond Hill, New York 11418-1926.

Contact: Ghulam Mainuddin.


Bangladesh Vereniging van Texas.

Adres: c/o Iskander Khan, 4325 Grason Drive, Grand Prairie, Texas 75052-0000.


Amerikaanse Stichting Bangladesh.

Een organisatie die is opgericht om de ontwikkeling van jongeren en gemeenschappen te bevorderen, evenals een positief beeld van Bangladesh. Houdt een jaarlijkse bijeenkomst om de prestaties van Bangladeshi Amerikanen te vieren.

Contact: M. Badrul Haque.

Adres: P.O. Box 61544, Potomac, Maryland 20859-1544.


Bengalese medische vereniging van Noord-Amerika (BMA).

Het doel is om artsen die uit Bangladesh komen of in Bangladesh zijn opgeleid samen te brengen om te netwerken voor verdere training of plaatsing in Noord-Amerika.

Contact: F. Hasan, arts, voorzitter.

Adres: c/o S. Hasan, 1575 Woodward Avenue, Suite 210, Bloomfield Hills, Michigan 48302.

Telefoon: (313) 338-8182.

Fax: (248) 338-9520.


ProBaSh (Probashy Bangladeshi Shomity).

Volgens de website "een politiek en religieus neutrale, non-profit, internationale, op internet gebaseerde vereniging van geëmigreerde Bangladeshi's die zich inzet voor de verbetering van Bangladesh.

Contact: Zunaid Kazi.

E-mail: [email protected].

Online: //virtualbangladesh.com/probash .

Musea en onderzoekscentra

Amerikaans Instituut voor Bangladesh Studies.

Consortium van aangesloten hogescholen en universiteiten dat onderzoek naar de geschiedenis en cultuur van Bangladesh stimuleert en ondersteunt.

Contact: Dr. Syedur Rahman, directeur.

Adres: Pennsylvania State University, Hubert H. Humphrey Fellowship Program, Rider II Building, Kamer 312, 227 West Beaver Avenue, University Park, Pennsylvania 16802.

Telefoon: (814) 865-0436.

Fax: (814) 865-8299.

E-mail: [email protected].

Bronnen voor aanvullend onderzoek

Bangladesh: een landenstudie, bewerkt door James Heitzman en Robert L. Worden. Washington, D.C.: Library of Congress, 1989.


Baxter, Craig. Bangladesh: van een natie naar een staat. Boulder, Colorado: Westview Press, 1997.


Gardner, Katy. Wereldwijde migranten, lokale levens: reizen en transformatie op het platteland van Bangladesh. Oxford: Clarendon Press, 1995.


Harris, Michael S. "Bangladeshi's," in Amerikaanse immigrantenculturen: bouwers van een natie, bewerkt door David Levinson en Melvin Ember. New York: Macmillan Reference, 1997.


Novak, James J. Bangladesh: Reflecties op het water. Indianapolis: Indiana University Press, 1993.


O'Donnell, Charles Peter. Bangladesh: Biografie van een moslimnatie. Boulder, Colorado: Westview Press, 1984.

Scroll naar boven